אם רוצים להסתכל על הצד החיובי מההפסד אמש (ב') של מכבי אשדוד/באר טוביה בבית מכבי למכבי ראשל"צ, אז ללא קשר להפסד, אשדוד הבטיחה כמעט סופית עונה נוספת בליגת העל, אחרי שקרית גת ונס ציונה הפסידו.

אולם, לצערה של אשדוד עם מאזן עגום של ניצחון אחד בסיבוב השלישי, ההפסד 93-83 סגר סופית את סיכויי הקבוצה להגיע לפלייאוף העליון והיא נשארה מחוץ לשמונה הראשונות בליגה.

גם שיא קריירה של 18 כדורים חוזרים לאור סולמון לא עזר.

באשדוד כבר החלו לחשוב על העונה הבאה וכבר ברור שהמאמן צביקה שרף לא יישאר בקבוצה בעונה הבאה ונראה שגם לא מעט שחקנים יעזבו את הקבוצה.

האירוניה היא שדווקא הניצחונות על מכבי ת"א וירושלים בליגה השאירו את אשדוד בליגה.

לא ברור מה קרה לחבורה הממושמעת של צביקה שרף. אשדוד איבדה משהו מהאנרגיה שכל כך אפיינה אותם בחלק הראשון של העונה, אייזאה סוואן הוא לא אותו צלף שהיה וגם יכולת שיא של צ'ארלס תומאס, היחיד שמתפקד אצל אשדוד בתקופה האחרונה, לא מספיקה בשביל להיצמד לקבוצת הצמרת.

שיבק עלה בחמישייה עם ליונס, דוסון, יאנגר, רייט ומונרו. מנגד, שרף פתח עם סוואן, גארט, תומאס, סולומון ושולדבראנד.

אשדוד פתחה מצוין את המשחק, כשמי ששוב היה שם בשבילה הוא צ'ארלס תומאס שעם 8 נקודות סידר יתרון 8:11. דוסון ניסה להחזיר את ראשל"צ למשחק, אך תומאס העלה את מאזנו ל-15 נק' וקבע 15:20 לאשדוד. זלמנסון דאג לצמצם את ההפרש וקבע  21:22בלבד לזכות אשדוד.

הרבע השני המשיך במגמה הצמודה כאשר בן שימול קבע 30:30. אשדוד באותן דקות לא הייתה במשחק, אך למזלם תומאס פשוט בלתי ניתן לעצירה ועם 23 נקודות קבע 36:37.

אולם מכאן הכתומים נטלו את ההובלה עם ריצת 0:8 וקבעו 37:44. הכתומים שמרו על היתרון וירדו להפסקה עם 40:48.

הרבע השלישי נפתח בסימן אחד, שון דוסון שהעלה את מאזנו ל-19 נקודות עם 3 שלשות וסידר יתרון של 52:64 לראשון לציון.

מכבי אשדוד התקשתה למצוא פתרונות לפורוורד הישראלי. אולם הוכיחה מנגד הרבה אופי כאשר גארט נכנס למשחק, העלה את מאזנו ל-18 נקודות וקבע 70:74 בלבד לטובת ראשון לציון בסיום הרבע השלישי.

ברבע האחרון גארט ניסה להחזיר את אשדוד למשחק, אך גם הוא לא הצליח להתמודד עם ערב שיא של דוסון, שהצליח להוביל את הכתומים ל-83:93  גדול בסיום המשחק. אשדוד מחוץ לפלייאוף.

קלעו למכבי אשדוד/באר טוביה: תומאס 27 (17 ברבע הראשון, 8-11 לשתיים, 2-7 לשלוש, 6 ריבאונדים), גארט 16 (5-16 מהשדה, 9 אסיסטים, 6 איבודים), שולדבראנד 14 (3-4 לשלוש, 5 איבודים), סולומון 11 (5-8 מהשדה, 18 ריבאונדים), סוואן 9 (3-10 לשלוש), הומאן ואורלנד 3 כ"א. כן שותף: וורקמן.

קלעו למכבי ראשון לציון: דאוסון 25 (4-6 לשלוש, 11 ריבאונדים), מונרו 21 (9-15 מהשדה, 6 ריבאונדים, 5 אסיסטים), ליונס 18 (5-5 לשתיים, 1-8 לשלוש, 5 אסיסטים), בן שימול 8 (5 אסיסטים), יאנגר 7, פאלמר, רייט וחנוכי 4 כ"א, זלמנסון 2.

צילום: אודליה מטרי, מכבי ראשל"צ