אחרי ההפסד 72-68 ביום שני לרמת חן, ידעו במכבי בנות אשדוד שהמשחק ביום חמישי מקבל חשיבות יתרה, שכן הפסד והקבוצה תהיה בפיגור של 0-2 מול רמת חן ומזה כבר קשה עד בלתי אפשרי לחזור. 

הערב (ה', 19:30) תגיע הסדרה לאולם הקריה באשדוד, שהמטרה היא אחת: לנצח ולהשוות את הסדרה ל- 1-1. 

באשדוד בונים על הקהל, על האוויריה הביתית, וגם מאמינים וחושבים שהם קבוצה טובה יותר, חרף הניצחון האחרון של רמת חן והעובדה שהקבוצה סיימה ראשונה בליגה. 

רבים מאנשי המקצוע חושבים שאשדוד טובה יותר ועדיפה יותר, המשחק הראשון היה צמוד והראה שהקבוצות די שוות. רמת חן הצליחה לעשות את הדברים הקטנים מעט יותר טוב וניצחה. 

באשדוד מקווים שהדברים הקטנים יילכו אליהם, יחד עם עזרה קטנה מהשופטים שלטענת אנשי אשדוד במשחק הראשון, קצת נטו לכיוון של רמת חן, במופגן או שלא. 

"איך יכול להיות שרמת חן עמדו 33 פעם על קו העונשין ואנחנו רק 13"? אמרו באשדוד אחרי המשחק הראשון. 

השיפוט לא היה מדויק, אבל סביר למדי. השופטים ניסו להימנע מהשפעה על התוצאה, לא שרקו לעבירה בלתי ספורטיבית או טכנית. החלוקה הלא מאוזנת של העבירות - 16-27 נגד אשדוד - נובעת מכך שהשופטים לא קנו את האגרסיביות שלה, כפי שעשו השופטים בגמר הגביע לפני מספר שבועות עת פירקו טנישה רייט וחברותיה את השחקניות העדינות של רמת חן ללא תגובת השופטים. 

שחקניות רמת חן חדרו במשחק הזה לצבע ללא מורא ובמקרים רבים סחטו עבירות מוצדקות. העובדות מדברות בעד עצמן: רמת חן השיגה 39% מהנקודות שלה במשחק מקו העונשין (28 מ-33), פי שלושה מאשדוד (9 מ-13). 

כיאה למשחק בסדרת גמר הפליאוף, קיבלנו משחק ראשון מצוין משני הצדדים שהיה צמוד ודרמטי עד הסוף, עם מהלכי כדורסל יפים ושבהחלט משאיר לנו למה לחכות בהמשך הסדרה.

כאמור המשחק היה שקול לכל אורכו עם חילופי מומנטומים כשאף קבוצה לא מצליחה לברוח לפער משמעותי. למאני טיים הופיעה אחת צ'לסי הופקינס (שהייתה רחוקה 2 אסיסטים מטריפל דאבל) שכמעט במו ידיה הביאה לרמת חן את הניצחון המיוחל. באשדוד בוודאי התכוננו להופקינס שעצירה שלה יכולה לעשות את ההבדל.

רמת חן הוכיחה שמשחק הגביע הרחק מאחוריהן, והם עם הפנים קדימה וגם באשדוד מבינים את זה, אבל באשדוד בטוחים שהם טובים יותר, יחד עם הקהל, האולם הביתי והמומנטום שבסך הכל עדיין נמצא אצל אשדוד הם יכולים להשוות את הסדרה ל-1-1.

"שאף אחד לא ישכח שאנחנו האלופים, זכינו בגביע רק לפני כחודש עם ניצחון על רמת חן בגמר ב- 20 הפרש, אז הפסדנו משחק חוץ ב- 4 הפרש, אנחנו עדיין גאות וקבוצה טובה יותר", אמרה אחת מהשחקניות של אשדוד לפני המשחק.

צילום: מנהלת ליגת העל בכדורסל