מכבי אשדוד/באר טוביה תפתח במוצ"ש (20:00, ירושלים) את משחקי הסיבוב השלישי בליגה עם משחק חוץ קשה מול הפועל ירושלים האלופה.

אשדוד נחשבת לקבוצה כישרונית ועקשנית במיוחד, שקיבלה רוח גבית מהסנטר ג'ארד הומאן, שנכנס לכושר ורשם 14 נקודות ו-7 ריבאונדים ב-20 דקות בלבד בניצחון מול מכבי חיפה.

בסיבוב הראשון רשמה האלופה ניצחון קליל 76:91 על אשדוד, אלא שבסיבוב השני אייזאה סוואן (25 נקודות) ודיאנטה גארט (18 נקודות) השיגו נקמה עבור אשדוד עם ניצחון 76:80 והשוו את המאזן העונתי ל-1:1.

אשדוד וירושלים נפגשו גם בפתיחת הסיבובים הקודמים, ועל סמך מה שקרה בשני המפגשים הללו אפשר לקבוע שני דברים: שהמארחת תנצח, ושהאורחת תקלע 76 נקודות. במחזור הראשון של העונה ניצחה ירושלים בארנה 76:91, ובמחזור ה-12 ניצחה אשדוד באולמה 76:80. 

קפטן אשדוד, יהוא אורלנד, שהפך לאחרונה לסגן מלך השלשות בכל הזמנים, יהיה מחר השחקן ה-11 בתולדות הליגה עם 400 הופעות.

אשדוד וירושלים נפגשו עד כה 14 פעמים בעונה הרגילה והמאזן עומד על שוויון מוחלט של 7:7, כאשר בירושלים האדומים מהבירה מובילים 3:5. במפגש הראשון בין השתיים העונה, ירושלים ניצחה 76:91 בארנה והפסידה 80:76 לאשדוד בקריה.

בכלל, אשדוד הפכה בשנים האחרונות למעין כבשה שחורה של ירושלים ובכל עונה גברה עליה לפחות פעם אחת. השבוע לפני שנה (14.3), היא הדהימה אותה בפיס ארנה 74:77, אחרי פיגור 25:10 ברבע הראשון. מאז אותו משחק, ירושלים ניצחה 20 מ-21 משחקי הבית שלה במסגרת הליגה.

בתוך כך, שחקן הפנים האמריקאי מייקל גלאדנס (29, 2.11 מ') שילם את מחיר הגעתו והשתלבותו של ג'ארד הומאן, ועוזב אחרי ממוצעים של 5.7 נקודות, 6.7 ריבאונדים ו-1.6 חסימות למשחק ב- 18.5 דקות.

ירושלים, מגיעה במומנטום חיובי אחרי התבוסה שהנחילה לבני הרצליה במחזור הקודם וכמו כן בזכות החיזוק המשמעותי לקו הקדמי בדמותו של איליי הולמן, שצפוי לערוך הופעת בכורה במדים האדומים.

צילום: מנהלת ליגת העל בכדורסל