זהו. נגרמו כל ההכנות, משחקי האימון, משחקי גביע הטוטו (לבינתיים), בשבת מתחיל (באיחור רב) הדבר האמיתי, הליגה חוזרת. הליגה חוזרת, הכדורגל חוזרת. גם מ.ס אשדוד תעלה בשבת לדשא באצטדיון הביתי בכדי לשחק לראשונה העונה במסגרת הליגה. ואין כמו משחק ראשון בכדי להתחיל טוב את עונת הכדורגל החדשה. 

הכדור כבר מחכה למפגש עם הרשת, לרוץ על הדשא הירוק שנח כל תקופת הקיץ. והקהל? נקווה שיש בעיר הרגשת רעב של כדורגל. כניסה חינם, מחזיקת הגביע מגיעה לאשדוד, למשחק פתיחה לא תגיעו? 

עד כה לא ראינו נהירה של קהל ליציע הי"א במשחקי גביע הטוטו, מול בית"ר והפועל, אבל הפעם במשחק ליגה עם כניסה חופשית אם לא יגיעו כמה אלפים, הקהל יצטרך לבוא בטענות רק לעצמו וחבל. 

קצת מספרים: רצף שיא עונות

מ.ס אשדוד פותחת את העונה ה- 19 שלה בליגת העל, רק למכבי ת"א, הפועל ת"א, מכבי חיפה ובית"ר י-ם יש רצף יותר ארוך מזה. 

הקבוצה המאוחדת נוסדה בשנת 1999, ושיחקה בליגת העל 643 משחקים, ניצחה ב- 206, הפסידה 267 וסיימה 170 בתיקו. מאזן השערים של אשדוד עומד על 810: 940 לחובתה. אחוז ההצלחה של אשדוד בליגה הוא 45 אחוז. 

אם רוצים שיאים, אשדוד רשומה על שניים, הניצחון הגדול במסגרת גביע הטוטו שייך לאשדוד 10-0 על צפרירים חולון בעונת 2003-4. וכן היא הקבוצה היחידה שחזרה מרצף של 10 הפםסדים בפתיחת הליגה להישארות בליגה בעונת 2000-01

הולצמן הכובש

מלך השערים של מ.ס אשדוד בליגת העל הוא שי הולצמן עם 72, עידן שריקי קרוב אליו עם 60, אבל כנראה כבר לא יעבור אותו. אשדוד סיימה 5 פעמיים מתוך 11 העונות האחרונות בין מקומות 7-8. אומר משהו למישהו? הגיל הממוצע של שחקני אשדוד הוא 24. השחקן המבוגר ביותר הוא יא יא פטי בן ה- 33. הצעיר ביותר: מיכאל אוחנה בן ה- 19.

פטי גם מחזיק במספר הרב ביותר של משחקים בליגת העל, 242. ירו בלו הוא השחקן שהבקיע הכי שערים בסגל עם 37. אחריו? תתפלאו דווקא יא יא פטי עם 14. 

יציבות, אולי יותר מידי יציבות

אשדוד היא הקבוצה היחידה שלא שינתה כמעט אף שחקן בסגל שלה. יתרה מכך, כל חמשת הזרים ששיחקו בקבוצה בעונה שעברה, ממשיכים גם העונה. טוב? רע? את זה נראה בהמשך. לפחות לגבי כמה זרים אין ספק שלאשדוד יש כמה זרים איכותיים, כמו פטי, דוידוב וסולארי. 

ברמת החיזוק, הגיעו שני שחקנים בלבד, אבו ענזה להתקפה, גל בראל להגנה. למעשה, רוב ההרכב והסגל ממשיך מהעונה שעברה. עד כה זה נראה לא רע בכלל, ואשדוד מדלגת על כל התליך החיבור וההסתגלות, השאלה מהי תקרת הזכוכית של הקבוצה. ואת זה שוב נדע כנראה רק בהמשך העונה.

ברמה המקצועית

אשדוד מגיעה לעונה עם סגל יותר מאוזן מהעונה שעברה, בשער ובהגנה היא בבודאי איכותית מאד ואפילו עמוקה יותר מהעונה שעברה.

הקישור שלה יציב עם הצמד במרכז דוידוב את בקל. שבצדדים כרגע משחקים הילדים, זריהן את אוחנה, שבהמך יאבקו שם גדי קינדה וכמובן סולארי, שהדחייה של פתיחת הליגה, רק עזרה לו לאשדוד. בקישור גם יש עומק מספיק לאורך העונה, והמפתח כאן יהיה הכושר של סולארי והיכולת של דוידוב להיות בעל הבית לאורך כל העונה. 

בהתקפה, השדרוג מתפרס לשני חלקים, אבו ענזה שאמור להוסיף מהירות וטכניקה ליד ירו בלו, החזק והגבוה, אבל פחות טכני, פחות מהיר ופחות מבקיע. לידם יצטרכו לבלוט הצעירים שאמורים לעשות קפםיצת מדרגה, בנצי מושל, מישל רוס (הגיע ממרמורק, שחקן של אשדוד), ניב זריהן וטימור אביטן (במידה וישאר ולא יעבור ליבנה). העונה יש יותר עומק בהתקפה של אשדוד, אמורה להיות גם עם יותר איכות. ימים יגידו. 

צילום: אורי קריספין, אשדודנט