מ.ס אשדוד ניצחה לפני שלושה שבועות את מכבי ת"א בבית ואחרי זה סיימה בתיקו חוץ מול ק"ש וכולם חשבו שהנה הקבוצה של יוסי מזרחי יוצאת מהמשבר שלה, אלא שאז הגיע הפסד מביך להפועל ר"ג בגביע ואחד עוד יותר מביך להפועל ב"ש בליגה. ופתאום המשחק בשבת הקרובה באשדוד (18:00) מול הפועל חיפה הופך להיות קריטי לגבי המיקום של הקבוצה בתום העונה הסדירה. אשדוד רוצה פלייאוף עליון וכרגע למרות שהיא במקום השביעי היא במרחק סביר, ניצחון אחד וכולם ידברו אחרת, הבעיה, שהפסד או תיקו מול חיפה וניצחון של ב"ש שמשחקת מול עכו החלשה בוסרמיל מוריד את אשדוד עד המקום ה- 9 בליגה. יוסי מזרחי עשוי לעלות עם הרכב התקפי מהרגיל ולוותר על כמה צעירים של הקבוצה, שגם שצ'פוביץ', גם מקרייב וגם אבו ענזה עשויים לפתוח במשחק מתוך מטרה לשפר את ההתקפה של אשדוד ולנצח בבית את הפועל חיפה.

בסיבוב הראשון, הייתה זו הפועל חיפה שרשמה ניצחון בכורה בליגה (!!) על אשדוד וכבשה צמד שערים בתוספת הזמן, אולי מבחינת אשדוד זה הזמן לשנות את המצב. בחלון העברות האחרון, אשדוד הביאה את שי מימון, רחמים צ'קול ושצ'פוביץ', באשדוד חיפשו גם קשר מרכזי אבל לא הצליחו להביא. מבחינת הסגל, יוסי מזרחי ייחסר את צמד המגנים שלו, עופר ורטה וג'וואן אושניוואה, ורטה פצוע ואולי יחזור לעכו בשבוע הבא, אושניוואה נמצא בגמר אליפות אפריקה עם ארצו. ישראל ראש יחליף את ורטה באגף ימין, שיכול להיות ששי מימון ירשום בכורה בהרכב במקומו של מיקי סירוטשיין. רחמים צ'קול ימשיך בהרכב במקומו של אושניוואה.

קצת מספרים באדיבות אתר "דרבליסט, מ.ס. אשדוד והפועל חיפה שיחקו 28 פעמים אחת נגד השנייה בליגה. אשדוד ניצחה 11 פעמים, חיפה בשמונה מקרים ותשעה משחקים נגמרו בתיקו.כשאשדוד מארחת, הפועל חיפה לא בתמונה. היא ניצחה רק פעמיים מתוך 14 משחקים. עוד ארבעה נגמרו בתיקו ואת היתר, שמונה, ניצחה אשדוד. הניצחון האחרון של הפועל חיפה באשדוד היה לפני 12 שנה, במרץ 2001, 0:2 משערים של אורן זיתוני ומיכאל אניצ'יץ'. ב-16 השנים האחרונות אימן יוסי מזרחי 21 פעמים מול הפועל חיפה והפסיד 11 מהן. הוא ניצח רק שישה משחקים וסיים עוד ארבעה בתיקו. ניר קלינגר אימן 12 משחקים נגד אשדוד וניצח שבעה. שני משחקים הוא סיים בתיקו ושלושה הפסיד. 

בצד של חיפה, מכנים את המשחק מול אשדוד כמשחק מפתח ואולי ההזדמנות האחרונה של חיפה לצאת מהמצב הלא נעים שלה בתחתית לפני סיום העונה הסדירה. שבוע לא קל עבר על הפועל חיפה, כשההפסד האחרון לבני סכנין הוריד את מצב הרוח בקבוצה באופן משמעותי. בקבוצה ערכו אסיפת חירום כדי להבין מה הבעיות, והמאמן ניר קלינגר ביקש מהשחקנים לשכוח מהמשחק מול סכנין ולהפגין משחק הקרבה מול מ.ס אשדוד. המאמן מתכנן מספר שינויים אך לא תרגל הרכב מסוים, ובקרב השחקנים קיים מתח לגבי זהות ההרכב הפותח. מי שצפוי לחזור להרכב הוא דנילו ניקוליץ' שישחק ככל הנראה כמגן שמאלי בעוד טובראנו פינאס יאייש את הצד הימני בהגנה. עאהד עזאם שנמצא בכושר מצוין עשוי לעבור לקישור, שם קלינגר מאמין שיוכל להוסיף כוח ומהירות במרכז המגרש. מהראן לאלה הפצוע, ייעדר בעוד יובל אבידור אמור להיות כשיר. אין ספק שהחיסרון של קאלה כמה שעות לפני המשחק, מהווה בעיה עבור חיפה שתעמיד בשער את השוער השני, גד עמוס.

הרכב משוער אשדוד: מרציאנו, ראש, סירוטשיין (מימון), פטי, צ'קול, ביטון, אל חמיד, רביבו, אבו ענזה (בוטבול, בן שמעון), מקרייב, שצ'פוביץ'.

הרכב משוער הפועל חיפה: גד עמוס, טובראנו פינאס, אושרי רואש, דושאן ברקוביץ', דנילו ניקוליץ', עאהד עזאם, יוסי דורה, גל אראל, רן אבוקרט, יובל אבידור (גיא צרפתי), ולדימיר גלושצ'ביץ'.