המשחק של אשדוד יחל בשעה 21:30 ויהיה המשחק השני של מעמד חצי הגמר שלפניו המשחק בין ברק נתניה להפועל ת"א. ברור שמבחינתה של אשדוד היא מגיעה בעיתוי לא טוב, הקבוצה לא בכושר טוב ורשמה ארבעה הפסדים בחמשת המשחקים האחרונים ושלושה ברציפות, אך באשדוד מקווים שהאמרה לגביע חוקים משלו תתפוס בשני בערב.ווין וואלאס שהיה אמור להיות בחוץ לעוד חודש וחצי אמור לשחק ולעלות עם כאבים, זריקות וטיפולים. גורם בקבוצה אמר: "אין מה לעשות כולם צריכים לתת משהו נוסף במעמד כזה". בקבוצה בונים על דלרון ג'ונסון שאחרי שבוע אימונים עם הקבוצה אמור לתרום יותר לקבוצה בתקווה שמכבי ת"א לא ממש מכירה איתו והוא ינסה לנצל זאת. בגזרת הפצועים כולם ישחקו אך ברור שדאנקן, בארדלי וטפירו שלא בקו הבריאות לא מגיעים במצב אידאלי עבור אשדוד בעיקר לא בכושר הנוכחי של הצהובים שמביסים כל מה שזז. אשדוד רושמת ללא ספק עונה גדולה עד כה, בהתחשב בעובדה שאף העפילה למעמד חצי הגמר. בקבוצה יודעים שמשחק כזה יכול לתת לקבוצה דחיפה גדולה קדימה. כאמור אשדוד פתחה את העונה מצוין והיוותה את ההפתעה של הליגה וכבשה את המקום השני בליגה, אבל בתקופה אחרונה היא מציגה יכולת בינונית וסוחבת כבר רצף של שלושה הפסדים. הקבוצה סובלת כבר זמן רב ממכת פציעות בקו הקדמי שלה, שרק הלך והחריף בשבועות האחרונים. הסנטר ווין וואלאס הספיק להחמיץ כבר חמישה משחקים העונה והפוורוורד ג'וש דאנקן החמיץ שלושה. במחזור האחרון ספגה אשדוד שיא שלילי העונה של 95 נקודות בהפסד לאחרונה בטבלה, מכבי חיפה. המפגש בחצי הגמר יהיה הופעה היסטורית ראשונה של עבור אשדוד במעמד החגיגי. במשחק הקודם שנערך בין שתי הקבוצות בסיבוב הראשון של הליגה הפסידה הקבוצה בביתה 84:62. הצהובים השלימו בתוך שבוע שלוש תבוסות גדולות על רומא, בני השרון ולובליאנה בהפרש ממוצע מדהים של 41.3 נקודות. לאן שלא יסתכל, דייויד בלאט ימצא בסגל שלו שחקנים שנמצאים בכושר שיא בתקופה האחרונה: פארגו ופרקינס מאמללים את רכזי היורוליג, סחורציאניטיס משתטח על כדורים אבודים גם ב-30 הפרש. בשנה שעברה גברו הצהובים בגמר 70:77 על בני השרון. מכבי הספיקה להניף את הגביע כבר 37 פעמים בהיסטוריה, אבל הזכייה האחרונה הייתה יקרה מפז, לאחר שלוש שנים שחונות. ב-15 השנה האחרונות העפילה הקבוצה ללא פחות מ-13 משחקי גמר. האחרונות להדיח אותה במעמד חצי הגמר היו בני השרון ב-2007 ובני הרצלייה ב-1995.

חגיגה לאוהדי הכדורסל

כאמור מעבר לעניין המקצועי מדובר ביום חג עבור אוהדי הכדורסל בעיר. האווירה בנוקיה והעבודה שמדובר באחד מהיכלי הכדורסל הטובים באירופה בהחלט מוסיפה חגיגיות לאירוע. כ- 1500 אוהדי אשדוד אמורים להגיע עם הקבוצה לנוקיה שברור שמי שייתן את הטון הם "הדולפינים" שבמהלך העונה מהווים את הגרעין הקשה והמעודד של הקבוצה. אוהדי ישבו בשערי 8-9-10 שכבר עתה ברור שלא כל השערים הללו יהיו מלאים באוהדי אשדוד. מבחינת התנאים לאוהדים אין ספק שאוהדי אשדוד יקבלו תנאים משודרגים מאשר אלה הם רגילים בהיכל הקריה, בלי לפגוע באף אחד כמובן. מקדולנד, ארומה, שאוורמה, פלאפל, נקניקיות, שתייה, חניות והמון אטרקציות מסביב צפויות לאהודי אשדוד, רק שכדאי מאד להצטייד בהרבה כסף כי המחירים יקרים ומי שירצה לאכול ולשתות יצטרך להשאיר בממוצע באזור ה- 50 ₪ (שתייה, גרעינים/פופקורן, נקייה) שלא לדבר על מקדולנד. מה שבטח משעמם בטח לא יהיה לאוהדי אשדוד ובעיקר למי שיגיע מוקדם כבר למשחק הראשון בין ברק נתניה להפועל ת"א (18:30). הקהל של אשדוד יחד עם זה של נתניה צפוי להיות במיעוט מול המאסה של אוהדי מכבי והפועל ת"א שקנו כל אחת כ- 4000 כרטיסים ה- 3000 הנותרים התחלקו בין נתניה לאשדוד. מכבי אשדוד לא תעשה רק היסטוריה לעונה הקרובה, אלא היא תהיה הקבוצה היחידה ביום שני בערב שלא השתתפה במעמד הזה בעבר, הפועל ת"א כבר הייתה שם ומכבי ת"א ברור, ברק נתניה הייתה בעונה שעברה ואשדוד היא תרשום הופעה ראשונה במפעל. הקבוצה אגב תעשה הכנה מקצועית ראויה עם אימון וידאו ביום ראשון בערב, בבוקר יום שני תצא הקבוצה לבית מלון שם תשהה עד המשחק שבתווך תערוך אימון קליעות היסטורי בנוקיה.

צפו בסרטון מיוחד של דראק שארפ וראמל בארדלי: http://www.ynet.co.il/articles/0,7340,L-4023990,00.html