מכבי אשדוד בכדורסל גברים פתחה הערב (ב') באופן רשמי את ההכנות לליגה שבסופה מקווים בקבוצה להעפיל לליגת העל. כבר מחר (ג') תארח הקבוצה את עירוני קריית אתא באשדוד לאחר שהמשחק באתא לא אושר ואשדוד הסכימה להחליף את הביתיות 

מכבי אשדוד בכדורסל קיימה הערב (ב') את מסיבת העיתונאים הרשמית לכבוד פתיחת משחקי הליגה הלאומית מחר. באשדוד לא פחדו להצהיר הצהרות ואמרו שהמטרה היא בפירוש העפלה לפלייאוף ועלייה לליגת העל. באשדוד השקיעו במצגת נחמדה שחשפה את הסמל החדש של הקבוצה לבקשת הדולפינים. לכל עיתונאי הוגשה חוברת שהסבירה על הקבוצה, השחקנים ולוח המשחקים. מאיר גבאי יו"ר הקבוצה פתח ואמר: "אנחנו מכוונים לעלייה, אני מקווה שהעונה בניגוד לעונה שעברה לא נמעד. הקבוצה מאוזנת וטובה למרות מגבלות התקציב, שהעונה כך אני מקווה יהיו פחותות גם מכיוון שצירפנו ספונסר חדש בשם "יחד הבונים" שכרגע ההתקשרות איתו איטית אבל אני בטוח שנלך ונגדל יחד. אין סיבה שאשדוד כעיר לא תהיה בליגת העל בכדורסל. הנשים כבר עשו זאת, עכשיו תורנו".

עו"ד שי האוזמן המנהל המקצועי: "הגעתי לפני שלוש שנים לקבוצה ואמרתי שתוך שלוש שנים אנחנו רוצים לעלות לליגת העל בתום העונה קרובה תגמר לי התקופה. העונה החלטנו בניגוד לשנים קודמות לשנות פורמט ובעקבות האיזון הכלכלי, שינוי הכיוון הוא קודם כל ברמת ההצהרות ומה שאנחנו בתור מועדון וקבוצה משדרים, אנחנו לא מפחדים ורוצים לעלות. ההחלטה הראשונה לאחר שברון הלב בעונה שעברה קרתה שעה וחצי לאחר מכן שהבנו שאנחנו ממשיכים עם רמי הדר שהוא לדעתנו המאמן הטוב ביותר בליגה".

הדר: "הקבוצה הטובה ביותר שאימנתי"

רמי הדר מאמן הקבוצה: "אני שמח להיות כאן, אני הרבה שנים מאמן בליגה השנייה ואני בטוח שאשדוד היא אחת מהקבוצות המסודרות והמקצועניות בליגה וכיף לעבוד כאן. אני בתור מאמן מקווה שאחרי תהליך שאני יודע שהוא ארוך יהיה קשה ליריבות לעשות עלינו סקאוטינג. יש תחושה של רעננות זו הקבוצה הטובה ביותר שאימנתי בליגה השנייה. מעבר לתוצאות חשובה לי הדרך שמבחינתי זה אומר שכבר במשחק הראשון מול קריית אתא אני יודע שהשחקנים השאירו את כל מה שיש על הפארקט".

מאיר גבאי אמר בנושא של הדר: "כמו ששי אמר לא הייתה בכלל התלבטות אם הוא ימשיך או לא. אמרתי לו שיסתכל על ההנאה שהייתה לנו בעונה שעברה וזהו".

באשדוד מודעים לפוטנציאל הגלום האדיר שיש בקבוצה, הרצון שהקבוצה תתחבר מהר מתוך תקווה שהפעם בזמן שהקבוצה צריכה להיות בכושר (מרץ- אפריל) היא תגיע בכושר. מבחינה תקציבית אשדוד נמצאת איפה שהוא בין מקום 5-8, אבל גם בקבוצה יודעים ואומרים זאת בפה מלא שהמטרה העונה היא קודם כל פלייאוף ואחר כך התמודדות על העלייה.

האוזמן: ישחקו רק על פי יכולת"

 שני השחקנים שאמורים למשוך את הקבוצה קדימה הם ארז קוחנסקי ואופיר פרחי, שניהם בעלי ניסיון בליגת העל לקוחנסקי שישמש העונה כקפטן של הקבוצה זו תהיה קדנציה שנייה בקבוצה: "אני חושב שגם אני וגם אופיר רוצים לחזור לליגת העל בדלת הראשית, אני שמח להיות באתגר הזה של אשדוד". כידוע תקופת ההכנה של אשדוד קצת נפגעה בעקבות מכת הפציעות שהקבוצה סובלת ממנה, זה התחיל בבדלוב ובוקרא, המשיך עם קוחנסקי ועכשיו ינעם אירם שייעדר לפחות חודש. גם קוחנסקי עוד לא שב לאימונים ואמור לשוב בעשרה ימים הקרובים. באשדו היו גאים שהעונה ישחקו בקבוצה כ- 6 שחקנים מקומיים ששלושה מהם עלו מהנוער. עו"ד שי האוזמן אמר בנושא: העונה שמנו דגש על העניין המקומי בצורה מפורשת. אך חשוב לי לציין שזה היה נכון וטוב עד עכשיו, מעכשיו ישחקו רק בעלי יכולת ולא לפי תעודות זהות ולא משנה מאיפה הם". בקבוצה צירפו העונה משרה של מנהל שיווק שאותה ימלא אבי האוזמן הבן של.. האוזמן ישמש בתור איש יחסי הציבור של הקבוצה וכבר בטח בגימיק שיווקי שלדעתו יכול להיות נכס לקבוצה, האוזמן הוציא בשיתוף עם הקבוצה מנוי שנקרא "מנוי מייסד" שעולה כ- 295 ₪ וישמש כתרומה לקבוצה בדרך למסע בליגת העל. המנוי יאפשר ל- 100 האנשים שירכשו אותו כניסה חינם לכל משחקי הקבוצה בליגת העל.

האוזמן גם טבע את הסלוגן שירוץ עם הקבוצה במשך כל העונה: "אשדוד בדרך לליגת העל", הדגש של האוזמן היה על המילה אשדוד שהקבוצה בעצם מייצגת את העיר. האוזמן: "אנחנו רוצים כעיר להגיע לליגת העל, לא כפרובינציה אלא כעיר חזקה. חלק מתהליך היה החיבור עם הדולפינים ואני חושב שהעונה נרגיש בהבדל".

העונה הסגל של הקבוצה השתנה מהקצה אל הקצה, שחקנים מובילים כמו: יריב רוקני, תומר אטלס, דורי אסף וכדומה. העונה סגל הקבוצה השתנה ללא הכר שכזכור היה גם דגש על העניין המקומי. הדר אמר בנושא: "הסגל נבנה על פי שני פרמטרים, הראשון העניין של היכולת והרצון של השחקנים לשחק בקבוצה והדוגמא הכי טובה היא דורי אסף. הפרמטר השני היה חוק הצעירים שהחלטנו העונה ללכת על שני גבוהים צעירים ושחקנים מנוסים בקו האחורי". 

אופיר פרחי: "חיפשתי אתגר אחר, אני מאד מקווה שבאשדוד אני אגשים אותו, יחד עם זאת אני מקווה להגיע לליגת העל יחד עם אשדוד ולהמשיך את הפרויקט הזה קדימה".

רמון קלמנטה הזר החדש דיבר על ההבדלים בין הכדורסל של הארץ לכדורגל בארה"ב: "אני בטוח שיש הבדל, כאן המשחק יותר מחושב ומסודר, אני בטוח שאני אלמד את הקבוצה והסגנון בעזרת הצוות והשחקנים".