מכבי חיפה התקשתה במשך 88 דקות מול עשרה שחקנים של מ.ס אשדוד. אשדוד ויתרה על כדורגל, אבל שיחקה משחק הגנה נכון, טקטי עם הקרבה גדולה עד שהגיע גאדיר וסגר את המשחק עם 1-0. כנראה שזו השנה של הירוקים

במ.ס אשדוד כבר ראו את עצמם יוצאים עם הנקודה הכל כך יקרה מקריית אליעזר. השעון עמד לעשות את הסיבוב הלפני אחרון ואז הגבהה של ליאור רפאלוב מצאה את מוחמד גאדיר שנכנס כמה דקות קודם לכן למשחק וזה ניצל חוסר ערנות של הגנת אשדוד (בוקר טוב גונזחלס) כדי לכבוש 1-0 לרשת של סטויקיץ' שהיה בלתי ניתן להכנעה. אשדוד שהגיעה במומנטום טוב אחרי הניצחון המוחץ על ב"ש קיוותה להוציא משהו גם מהמשחק הזה במסגרת המחזור ה-24 בליגת העל. יוסי מזרחי שהיה חסר 3 שחקנים (צ'קול, ביטון, רביבו) נאלץ גם לשחק מהדקה ה-21 בעשרה שחקנים לאחר הרחקה לא מוצדקת של טובול, לאחר ספק עבירה על בוקולי. אשדוד עמדה יפה על המגרש, שיחקה נכון, צופפה והקשתה מאד על החיים של חיפה, נכון שצריך להוסיף משחק גדול גם של סטויקיץ', אבל אשדוד לשם שינוי לא התפרקה במשחק חוץ בעשרה שחקנים. יכול להיות שעם קצת יותר תעוזה וקצת יותר חוצפה השחקנים של יוסי מזרחי גם היו מצליחים להבקיע בעיקר בחצי השני שבו חיפה הפקירה מעט את העורף, אבל אין ספק שעל הספסל האדום- צהוב של אשדוד היו מסתפקים גם בנקודה. במחזור הבא, תפגוש אשדוד את מכבי נתניה לעוד משחק על 6 נק' שיקבע את מיקום הקבוצה לפלייאוף העליון. נתניה במקום השביעי עם 31 נק', אשדוד בחמישי עם 34 נק', יהיה חם באשדוד. בעקבות הניצחון של חיפה היא עלתה למאזן הכי טוב באירופה מבין המובילות, מאזן של 88.9 אחוז, יותר מדינו מקייב שבמקום השני (87), איינדובהן (86) וברצלונה (84).

מהלך המשחק

2': האורחים היו הראשונים לסכן את אחד השערים. עידן שריקי נותר חופשי בסמוך לרחבה הירוקה, העביר ימינה לניר נחום וזה ניסה את מזלו בבעיטה מ-20 מטרים - הכדור חלף בסמוך למסגרת.  

8': הזדמנות מצוינת לירוקים. כדור חופשי נהדר של יניב קטן מצא את שלומי ארבייטמן בלתי מכוסה בתוך תיבת החמש, מלך שערי ליגת העל התרומם מצוין אך נגח רע והחוצה. החמצה לא אופיינית לחלוץ.

12': הירוקים המשיכו לשלוט ואילצו את דראגן סטויקיץ' לעבוד קשה. יניב קטן מסר לליאור רפאלוב, שהסתובב טוב ומ-16 מטרים בעט כדור שטוח שנקלט ע"י הקרואטי.

13': המטווח של המארחים נמשך. קודם היה זה קטן הנהדר שנמצא את ארבייטמן וזה בעט מקרוב החוצה. מיד לאחר מכן שיגר גוסטבו בוקולי פצצה מ-25 מטרים, סטויקיץ' התעופף ומנע שער בטוח.

14': רק אלילת המזל הצילה את אשדוד. הפעם היה זה רפאלוב על תקן המחמיצן התורן עם בעיטה מ-8 מטרים שהחטיאה בסנטימטרים את המסגרת.

15': עוד הזדמנות אדירה לירוקים. גוסטבו בוקולי הגביה נפלא מימין, רפאלוב ניסה בעיטת וולה אך הכדור הלך לשמיים.

21': אשדוד נותרה ב-10 שחקנים. אדיר טובול ניסה להשתחרר מהשמירה של גוסטבו בוקולי ושלח יד לפניו של הקשר הירוק. איתן שמואלביץ' לא היסס והראה למגן האשדודי את הכרטיס האדום.

31': ליאור רפאלוב מסר ימינה לקטן, הקפטן הגביה לעברו של ארבייטמן שמ-10 מטרים נגח ליד העמוד.

44': עוד ניסיון של רפאלוב, אבל ביום כזה סטויקיץ' בלתי ניתן להכנעה. בעיטת יעף של הקשר מקצה הרחבה נהדפה בקושי ע"י השוער הנהדר.

48': התקפה נהדרת נעצרת, איך לא, בידיו של סטויקיץ'. כיאל מסר למשומר שפרץ מימין, המגן הרים לעברו של דבאלשווילי שהמשיך מהאוויר, אך הקרואטי, באינסטינקט נהדר, ריחף באוויר וקלט.

57': אלישע לוי מאס בהחמצות ולשם כך הכניס שחקן התקפה נוסף, סאדאת בוקארי, שתפס את מקומו של גוסטבו בוקולי, מהטובים בשורות חיפה.

64': לראשונה במשחק סטויקיץ' נכנע, אלא שהעמוד נחלץ לעזרתו ומנע מבעיטה נהדרת של דבאלשווילי לחדור פנימה.

71': ניסיון די נדיר של האורחים לעבר השער הירוק - מקרייב בעט מימין, דוידוביץ' הדף טוב.

81': מסיללה הוציא רוחב למרכז הרחבה, ארבייטמן המשיך בבעיטה תוך כדי גלישה אך הכדור פגש רק את הרשת החיצונית.

88': גול! 0:1 למכבי חיפה. אין יותר מוצדק מזה. אחרי איסנפור החמצות מול סטויקיץ', באו הירוקים על שכרם. הגבהה מצויינת של ליאור רפאלוב משמאל חתכה את כל ההגנה האשדודית ומוחמד גאדיר המחליף היה במקום הנכון ובזמן הנכון כדי לנגוח את הכדור פנימה. הפעם סטויקיץ' לא יכול היה להושיע.

89': סטויקיץ' יצא רע, שלומי ארבייטמן בעט כדור מסובב לעבר השער החשוף, אלא שכריסטיאן גונסאלס הרחיק בראשו מהקו.

מזרחי: "אני מסיר את הכובע בפני השחקנים"

תחושת אכזבה שררה בחדר ההלבשה של אשדוד, בקבוצה הרגישו שביכולתם לקחת לפחות נקודה מחיפה, ברור שההרחקה הלא מוצדקת פגעה בקבוצה ובאשדוד הייתה ביקורת על הצעד של השופט. מאמן אשדוד, יוסי מזרחי, יצא מהמשחק עם תחושת אכזבה גדולה: "לשחק עם 13 שחקנים נגד מכבי חיפה זה קשה מאוד, אז לשחק עם 10 שחקנים מהדקה ה-20 ולהילחם כמו שנלחמנו, זה קשה הרבה יותר. מגיע לשחקנים כל הכבוד על המלחמה. חבל מאוד על השער שספגנו סמוך לסיום אבל זה הכדורגל וזאת הגדולה של מכבי חיפה". מזרחי התייחס לשיפוטו של איתן שמואלביץ', שהרחיק בדקה ה-21 את אדיר טובול: "ואם אטען כנגד השופטים זה יעזור לי? אני יודע שלא הגיע לנו אדום, אבל אני גם יודע מה זה להיות קבוצה גדולה ומה זה להיות קבוצה קטנה. אנחנו סופגים את זה על בשרנו, כל הקבוצות הקטנות. מכעיסה אותי הקלות הבלתי נסבלת שבה שולפים אדומים לקבוצות קטנות בזמן שהגדולות נהנות מחסינות. אני לא כל כך כועס על השופטים כי יש להם כל כך הרבה עבודה ולכן אני ממשיך הלאה". אבל מזרחי יודע שגם צריך לדעת להודות לשחקנים: "לא קל לשחק עם 10 שחקנים במשך 75 דקות. כל הכבוד לבחורים שלי. חבל על השער שספגנו סמוך לסיום. זו הגדולה של חיפה, אבל אנחנו מסתכלים הלאה".