במסגרת המחזור ה- 29 בליגת העל תארח הערב (19:00) בני סכנין בדוחא את מ.ס אשדוד. סטויקיץ' יחזור לשער של אשדוד, שבוע אחרי שאשדוד גברה על סכנין בגביע המדינה (2-1), ינסו השחקנים של מזרחי לשחזר את התוצאה גם בליגה

לאחר הניצחון על מכבי ת"א בליגה והניצחון על סכנין בגביע, בטוחים באשדוד שביכולתם לנצח הערב (19:00) את סכנין ולהבטיח את המקום בפלייאוף שתלוי אך ורק ברגליים של שחקנים של יוסי מזרחי, גם תיקו טוב לאשדוד. בקבוצה בטוחים שבסיום משחק החוץ מול בני סכנין, תוכל הקבוצה לחגוג הישג אדיר מבחינתה - העפלה למשחקי הפלייאוף העליון, שמשמעותה גם רף הכנסות של בין 400 אלף למיליון שקלים. אחרי הניצחון על מכבי ת"א, ינסו באשדוד להשיג ניצחון שני בתוך שבועיים על בני סכנין. בקבוצה שררה שביעות רצון בעקבות בגרלת גביע המדינה שסדרה לקבוצה מפגש "נוח" עם הפועל נצרת עלית מהליגה הלאומית באשדוד.

אשדוד צפויה לפתוח עם הרכב זהה לזה שניצח את מכבי ת"א, כשההתלבטות אחת היא אם לפתוח עם ויצמן או ניר ביטון הצעיר לצד סטפן קינג בקישור האחורי. ההתלבטות השנייה היא בין עידן שדה לניר נחום בצד ימים של הקישור. "הכול בידיים שלנו, ניצחון ואנחנו בפלייאוף העליון", זו המנטרה החוזרת שנשמעת בתוך חדר ההלבשה של מ.ס אשדוד, רגע לפני שהקבוצה תצפין לדוחא. באשדוד אמנם מתייחסים למשחק בכובד ראש, אבל השחקנים בקבוצה מודים כי עמוק בפנים הם כבר חשים את הפלייאוף העליון. "אנחנו רוצים לגמור את הסיפור כבר מחר, אבל גם אם לא נעשה את זה, ההכרעה תהיה שבוע אחר כך בבית שלנו מול הפועל פ"ת, אז לא יהיו תירוצים", אמרו שחקנים בקבוצה. חניכיו של יוסי מזרחי ערכו את האימון המסכם כשהשחקנים נראו דרוכים, מזרחי ניסה באימון לעורר את השחקנים ולמנוע את התחושה כי הכול כבר מובטח. מי שיחסרו גם במשחק הזה הם הקשר, שי רביבו, שסובל ממתיחה ברצועות הברך ונצטווה לנוח, וגם הבלם, ישראל ראש, שסובל עדיין משבר בבוהן.

עידן ויצמן קשר הקבוצה אמר לקראת המשחק מול סכנין: "הניצחון האחרון נתן הרבה ביטחון לשחקנים. אחרי ההפסד הלא צפוי לאחי נצרת, היה חשוב לחזור למסלול הניצחונות. עברנו שלב בגביע והמשכנו את זה מול מכבי ת"א בקרב ישיר על הפלייאוף, אז אם לא נדע לקחת את הנקודה שאנחנו צריכים לקחת, אז הכול עדיין יהיה פתוח וצריך להיזהר". לפני שבועיים היתה תקופה פחות טובה, אבל גם באותם ימים ניסינו ליצור אווירה חיובית יותר. ברור שאחרי ניצחון המשימה יותר קלה", המשיך הקשר והתפנה להתייחס למהפכת השחקנים הצעירים. "התחילו פה משהו מסוים ואני חושב שבסופו של דבר, נדע אם הצליחו בזה, רק בעוד כמה שנים. ניר ביטון למשל, הוא הפתעה נעימה וגדולה שהתרחשה בתוך שבועות אחדים ואני הכי שמח בשבילו, אבל רק בטווח הארוך ייראו אם השילוב הזה עובד".

משה אוחיון התייחס גם הוא למשחק בסכנין: "זה ברור לכולם שמדובר במשחק של הסיבוב מבחינתנו", הוסיף אוחיון. "אנחנו יוצאים למשחק חוץ קשה מאוד. סכנין מצויה בכושר טוב. פגשנו אותם לפני שבועיים בגביע המדינה וראינו שזה לא קל". בבית שלהם בדוחא מן הסתם זה יהיה קשה יותר. אנחנו חייבים לבוא בכושר הטוב שלנו מהשבועיים האחרונים כדי לנצח את המשחק ולזכות בכרטיס לפלייאוף העליון. אין לנו כוונה להעביר את ההכרעה למחזור האחרון של הסיבוב".  

הרכב משוער: דראגן סטויקיץ'; מרקו פופוביץ', כריסטיאן גונסאלס, מתן אוחיון, רחמים צ'קול; סטפן קינג (ניר ביטון), עידן ויצמן, משה אוחיון, עידן שדה (ניר נחום); עידן שריקי, דימיטאר מקרייב.

בלבול לשחקניו: "צריך להמשיך את העבודה הטובה, אסור למעוד"

בבני סכנין מעריכים כי הקבוצה כבר פספסה את הרכבת לפלייאוף העליון, אך בקבוצה שעד לפני מספר חודשים השתרכה בתחתית מסתכלים על חצי הכוס המלאה - לסיים את העונה במקומות 7-10. הבלם פטי יאיה לא התאמן ביום שישי באימון המסכם מאחר ולא חש בטוב, אך בסכנין מאמינים כי יהיה כשיר למשחק ויודעים שניצחון יצמק את הפער מאשדוד והפלייאוף העליון, לשתי נקודות. בסכנין רוצים מאוד להמשיך במומנטום החיובי של הקבוצה, אחרי שניצחה בשני המחזורים האחרונים את מכבי חיפה 1:2 ואת מכבי נתניה בקופסה באותה תוצאה, כשהזיכרון מההפסד לאשדוד בגביע עדיין טרי. קשר הקבוצה, חאלד חלאיילה, סובל מפציעה בקרסולו הימני, ניחן על כי הוא מתקשה בתנועה וכרגע שיתופו מוטל בספק. במקרה ולא יהיה כשיר, באסם גנאיים וסרג'יו קאדו יתחרו על המקום בהרכב. בשבוע הבא, בכל מקרה, חלאיילה לא ישחק בגלל צבירת כרטיסים צהובים והברזילאי יהיה זה שככל הנראה יחליפו. באימון המסכם תרגל המאמן, מרקו בלבול, את ההרכב שעתיד לפתוח במשחק, ממנו עולה כי אחמד קסום יפתח בחוד. מי שיעזור לו בהתקפה יהיה לירן כהן. בסכנין מצפים כי הסלובני, נסטיה צ'ה וחאמד גנאיים שנמצאים בכושר מצוין, יובילו את הקישור כשחיים בנון וכאמור חלאיילה, או לחלופין קאדו או גנאיים ישלימו את החוליה.

המאמן מרקו בלבול אמר היום לשחקניו: "מצפה לנו משחק מאוד חשוב ואנחנו צריכים להמשיך את העבודה טובה שעשינו עד עכשיו ולנצח כדי להגיע למקומות 7-10. למשחק מול אשדוד יהיו השלכות על ההמשך. אם אנחנו רוצים להגיע לפלייאוף האמצעי, חייבים לקחת שלוש נקודות מול אשדוד. תתרכזו במטרה. אסור לנו למעוד אחרי שהגענו לאן שהגענו. אם אתם חושבים שהולכים להיות לכם חיים קלים אתם טועים".

הרכב משוער: מאיר כהן, עלאא אבו סאלח, טל חן, פטי יא יא, מהראן אבו ריא, חיים בנון, חאלד חלאילה, נסטיה צ'ה, (חאלד חלאיילה (סרג'יו קאדו), לירן כהן, אחמד קסום.