מכבי אשדוד יצאה למשחק חוץ קשה במחזור האחרון בידיעה שרק ניצחון חוץ על הבקעה יסדר לה סדר משחקים קל. עד הרבע השלישי החלום נמשך, ברבע הרביעי באה ההתפרקות ואיתה הבשורה שאשדוד תקבל סדר משחקים קטלני שמקטין מאד את הסיכוי לשחק בליגת העל בעונה הבאה

ההפרש בסיום המשחק קצת מטעה כי לאורך כל המשחק הבקעה הובילה בפערים של בין 7-12 נקודות. אשדוד כבר התקרבה ל- 55-54 לבקעה בסיום הרבע השלישי, אבל זה הכי קרוב שהצליחה להגיע. העובדה שקבוצתו של רוני צוקרמן לא הצליחה להוביל לאורך כל 40 הדקות הייתה בעוריכהם. ההפסד 88-70 לבקעה קבע שלא רק שאשדוד לא תסיים ראשונה, או שנייה, אלא היא ירדה למקום החמישי בטבלה, מה שאומר- אין יתרון ביתיות לאורך כל הפלייאוף, במילים האחרות אם רוצים ליגת העל צריך לעשות את זה בדרך הקשה, הכי קשה שיש. אשדוד תשחק כבר ברבע הגמר, ביום חמישי הבא (22 לאפריל) מול הפועל חיפה בחיפה ותחזור לאשדוד ביום ראשון לאחר מכן למשחק שני בסדרה. יכול להיות שבעוד שבוע פחות או יותר, העונה של אשדוד תיגמר. במידה ויהיה שיווין בסדרה היא תחזור למשחק שלישי (ברבע הגמר זה הטוב משלוש) ומכריע בחיפה. רק לשם העובדות, הפועל חיפה יהא אחת מהקבוצות היחידות בליגת העל יחד עם אשדוד שהצהירו שהם רוצים לעלות, הקבוצה שעלתה מהליגה הארצית בעונה שעברה, רוצה להשלים שנתיים חלומיות ולעלות ליגה. חיפה גברה על אשדוד פעמיים בעונה הסדירה, פעם אחת בחיפה אחרי הארכה במשחקו הראשון של רוב בראון בקבוצה, פעם שנייה היא הביסה את אשדוד באשדוד במשחק שבדיעבד היה  האחרון של רמי הדר בקבוצה. בשורות חיפה משחקים כמה שחקנים שבאשדוד יצטרכו להקדיש להם המון מחשבה בשבוע הקרוב. טל פרסלני שמשחק בעמדות 3-4, אילן ברקוביץ הרכז שהוא מניה בטוחה בליגה הזו וכמובן רוב בראון הזר של חיפה שכנראה מדובר בזר הכי טוב בליגה הלאומית, לידו יש את מושון יעקוסי, שחקן ליגת העל, שמוסיף הרבה בשר וכוח מתחת לסל. חוץ מזה שאשדוד לא תהנה מיתרון הביתיות היא תקבל קבוצה שמשחקת מצוין בביתה וממעטת להפסיד, המאזן העונתי של חיפה בבית בליגה הסדירה הוא 7-3 וברור שלאשדוד בטח בפלייאוף יהיה קשה לקחת שם משחק. ולא מי שזה לא מספיק, אם אשדוד תצליח לגבור על חיפה, היא תקבל בסדרת חצי הגמר שממנה תצא העולה לליגת העל, את המנצחת בסדרה בין הבקעה לאליצור רמלה (מישהו מהמר נגד הבקעה?) ואם הבקעה תגיע לאשדוד שוב לא יהיה יתרון ביתיות, אם רמלה תפתיע ותגבור על הבקעה, אשדוד תהנה מיתרון הביתיות. אבל ברור שבשבוע הקרוב כל המחשבות של אנשי הקבוצה יהיו במשחק בחיפה, איך מכינים את הקבוצה מקצועית, איך מרימים את הקבוצה מנטאלית והכי חשוב איך עושים שהעונה לא תגמר בעוד שבוע. הפנים של אנשי הקבוצה מיד בסיום המשחק מול הבקעה אמרו הכול, גם הם יודעים שהם קיבלו את הסדרות הכי קשות שאפשר, יחד עם זאת, כולם חזרו גם אתמול ואמרו, שאם אשדוד בריאה וכשירה היא לא נופלת משום קבוצה בליגה, הרבה מהסדרה מול חיפה ייקבע על פי הקרסול של אופיר פרחי והקרסול של טל דן שנפצע שוב מול הבקעה, חזר אבל לא ברור מה מצבו.

אם ניגע בכמה שורות במשחק מול הבקעה, אז באשדוד דיברו כל השבוע על זה שהמשחק חשוב לבקעה, אבל חשוב יותר לאשדוד. המטרה הייתה לפתוח חזק את המשחק ולגרום לבקעה "לאבד עניין" אחרי רבע אחד, בפועל קרה בדיוק הפוך, הבקעה פתחה חזק, אשדוד פתחה מפוזר, עם שתי איבודים בשתי ההתקפות הראשונות, תוסיפו לזה את המאזן המחריד של 2-18 מחוץ לקשת (11 אחוז!!) ותבינו שאי אפשר לנצח ככה בחוץ. ברבע השליש אשדוד חזרה למשחק בעיקר הודות להרכב טלאים של הבקעה בגלל בעיית עבירות, יחד עם הגנה טובה של אשדוד ומשחק התקפה מצוין של טל דן שפשוט רקד על המגרש ואשדוד חזרה עד לנקודה הפרש, אבל זהו. מכאן זה היה שוב המשחק של הבקעה שבדקות הסיום של הרבע הרביעי, העדיף רוני צוקרמן לשמור על פרחי ודן הפצועים במילא והכניס את המחליפים. מילה אחרונה על יוני דרעי שאולי תשמש כחומר למחשבה קדימה, דרעי עלה מהספסל בתוך הרבע הראשון ונתן דקות מצוינות לאורך כל המשחק, הרבה לחימה הגנתית, שתי שלשות חשובות ובעיקר המון מלחמה שהייתה חסרה במשחק של אשדוד. בדקות שדרעי היה על המגרש המשחק של אשדוד נראה היה הרבה יותר מסודר ובעיקר ההגנה נראתה הרבה יותר טוב. אולי כדי לקראת חיפה לשים על המגרש את השחקנים שרוצים יותר ומבינים את המשמעות של אשדוד בליגת העל.

סדרות רבע הגמר:

מ.כ. הבקעה 1 - אליצור רמלה 8
הפועל יקנעם/מגידו 2 - אליצור יבנה 7
מרנין קריית טבעון 3 - כוכב יאיר/כפר סבא 6
הפועל חיפה 4 - מכבי אשדוד 5

סדרות חצי הגמר:

המנצחת בין הבקעה לרמלה מול המנצחת בסדרה בין אשדוד לחיפה

המנצחת בין מגידו ויבנה מול המנצחת בסדרה של טבעון מול כפ"ס