יש אמנם קצת פחות משבוע לקראת המשחק הראשון של סדרת רבע הגמר בליגה הלאומית בכדורסל, אבל עושה רושם שהמלחמה הפסיכולוגית כבר החלה. אילן ברקוביץ' רכז הפועל חיפה: "אשדוד הקבוצה הטובה בליגה". באשדוד מצפים לשני אוטובוסים מלאים וכ- למאה אוהדים שיעשו את הדרך הארוכה מאשדוד לחיפה

מיד בתום המשחק מול הבקעה שבקבוצה הבינו שסדרת רבע הגמר הועידה להם את הפועל חיפה ללא יתרון ביתיות, החלו קברניטי הקבוצה לחשוב איך וכמה כרטיסים משיגים. מארגון הדולפינים נמסר שנכון ליום חמישי בצהריים נרשמו כבר 60 אוהדים לנסיעה לחיפה. באשדוד ינסו להשיג לאוהדים מאשדוד כמאה כרטיסים בתקווה שחיפה לא תערים קשיים, כבר בתחילת השבוע ידברו בניהם הנהלות שתי הקבוצות בשביל לסגור את המכסה. באשדוד טענו שאנשי חיפה מערימה לפי שעה מעט קשיים על קבלת וכמות הכרטיסים ומקווים שהנושא ייפתר.

בצד המקצועי, כבר מיום רביעי החלו בקבוצה לישון, לאכול ולדבר הפועל חיפה. הרבה מהסדרה תלוי על הקרסול הפגוע של טל דן ואופיר פרחי וכמה בריאים ובכושר הם יצליחו להגיע. מנגד, בצד האדום רכז הקבוצה אילן ברקוביץ' התבטא באמצעי התקשורת לזכותה של אשדוד: "אני מרוצה מכך שהצלחנו להשיג את יתרון הביתיות לסיבוב הראשון של הפלייאוף. אנחנו מגיעים מוכנים מאוד אליו. בפלייאוף יש פחות כדורסל ויותר רצון וטירוף וזה קיים אצלנו ובגדול. אנחנו בתקופה טובה, מחוברים ומשחקים יחד”, אמר ברקוביץ'. "היו הרבה דברים טובים במשחק. הרבה שחקנים נתנו משחק מצוין ונמצאים בכושר וזה לא פחות חשוב מהניצחון עצמו". על העונה הסדירה אמר השחקן: “העונה שלנו משקפת את העונה של כל הקבוצות בליגה. הרבה תהפוכות, ניצחונות יפים לצד הפסדים מרגיזים”. למרות שכבר גברו על אשדוד פעמיים העונה במשחקי הליגה, ברקוביץ' יודע שלא הולך להיות קל: “תהיה סדרה מאוד קשה. אני מכבד אותה מאוד וחושב שהיא הקבוצה הטובה בליגה. זה טוב שיש לנו את יתרון הביתיות אבל בליגה הזו מדובר ביתרון שולי. העובדה שכבר ניצחנו אותם העונה לא מקנה שום יתרון, מתחילים מ- 0:0 וזו לא קלישאה".

התמונה של אילן ברקוביץ' באדיבות אתר "וואלה" ! ספורט".