לאחר ההעפלה לחצי גמר גביע המדינה תפתח הערב מ.ס אשדוד את משחקי הפלייאוף העליון במשחק מול מכבי חיפה בקריית אליעזר במסגרת המחזור ה- 31 של ליגת העל. באשדוד פופוביץ יחסר בגלל הרחקה, בחיפה כיאל ומשומר בגלל פציעות, ארבטיימן פותח על הספסל

לאחר שהעפילו לחצי גמר הגביע מקווים באשדוד לסגור שבוע חלומי. הערב (21:00, שידור ישיר בערוץ הראשון) יקוו באשדוד להמשיך את הניצחונות מהמחזורים האחרונים ולקלקל לחיפה את המאבק על האליפות. "ניצחון על מכבי חיפה יסיים שבוע חלומי", אמרו במ.ס אשדוד רגע לפני שהקבוצה תצא למשחק החוץ מול מכבי חיפה במחזור הראשון של הפלייאוף העליון. אחרי שהעפילו לחצי גמר גביע המדינה באמצע השבוע, במ.ס אשדוד רוצים להמשיך את היכולת הטובה ולהפוך את 'השבוע הקריטי', כפי שהגדירו זאת בשבוע שעבר במועדון של ג'קי בן זקן לשבוע חלומי. אשדוד תחסר את המגן מרקו פופוביץ' המורחק. פופוביץ' שספג כרטיס אדום במשחק הגביע מול הפועל נצרת עילית נפצע תוך כדי התיקול בקרסולו אך יהיה כשיר למשחק בשבוע הבא. מי שצפוי להחליף אותו יהיה המגן עידן ציון, אם כי ישנה אפשרות שאדיר טובול יפתח בעמדת הבלם ומתן אוחיון יוסט לעמדת המגן. כמו כן ישנה אפשרות שעידן ויצמןו המצוי בכושר טוב ייפתח בהרכב בעמדת המגן הימני, מה שכבר ניסו לעשות באשדוד בפעם הקודמת שביקרו בחיפה ולא כל כך עבד. מעבר לכך לא נראה כי המאמן יוסי מזרחי צפוי לערוך שינויים בהרכב מזה ששיחק ביום רביעי. ניר ביטון ימשיך לפתוח בקישור לצידו של סטיבן קינג. בחוד ההתקפה ישחקו עידן שדה, עידן שריקי ודמיטאר מקרייב.

"אנחנו רוצים להתקדם כמה שיותר בפלייאוף", הבהיר הקפטן משה אוחיון. "נבוא לשחק את המשחק הרגיל שלנו ואני לא מאמין שנתגונן כמו בפעם הקודמת. נקווה שבפעם הזו גם נסיים את המשחק עם 11 שחקנים ואולי נעשה תוצאה טובה". הקשר שי רביבו, שסובל מקרע במניסקוס בברכו צפוי לעבור ניתוח ביום שני הקרוב. ייתכן כי רביבו יוכל לשוב לשחק במשחקים האחרונים של הפלייאוף, אך עדיין לא ברור אם בקבוצה יעדיפו שינוח ויתחזק לקראת העונה הבאה.

הרכב משוער: דרגאן סטויקיץ', עידן ציון, (עידן ויצמן) כריסטיאן גונזאלס, מתן אוחיון, רחמים צ'קול, ניר ביטון, סטיבן קינג, משה אוחיון, עידן שריקי, עידן שדה, דמיטאר מקרייב

חיפה: הרכב חסר, ארבייטמן על הספסל

מכבי חיפה עושה בשעה זו (שבת) את ההכנות האחרונות לקראת משחק הליגה המסקרן הערב מול מ.ס. אשדוד. באסיפת הקבוצה פרסם אלישע לוי את ההרכב והפתיע כאשר החליט להרכיב את גוסטבו בוקולי כקשר אחורי על חשבון שלומי ארבייטמן, שירד לספסל. מלבד השינוי הזה, יעלה ההרכב הרגיל שתורגל במהלך השבוע. בארוחת הצהריים היה נוכח גם הנשיא יעקב שחר, ששעה קודם צפה בקבוצת הנוער של המועדון מנצחת את מכבי ת"א 0:2. שחר אמר לשחקנים: "יש כל מיני דברים מסביב ומנסים ליצור אווירת לחץ סביב הקבוצה. אל תתנו לזה להשפיע עליכם ומה שחשוב הוא שתנצחו על הדשא. תנצחו השבוע ובשבוע לאחר מכן ואתם כמו בנוער, תפתחו פער של שש נקודות".

מי שדיבר יחסית ארוכות הוא אלישע לוי שאמר לחניכיו: "אנשים מנסים ליצור כאן אווירה של לחץ ולספר שהקבוצה שלנו נחלשה. אני יכול להגיד לכם שרק כוח עליון יכול לקחת מאיתנו את האליפות. אני סומך עליכם שתעשו את העבודה כמו שצריך". בקישור הירוק ישחקו שחקנים יצירתיים דוגמת אייל גולסה, ליאור רפאלוב ויניב קטן ובחוד ישחק ולדימיר דבאלשווילי שחוזר להרכב כחלוץ בודד. אחד השחקנים אמר: "אנחנו יודעים היטב שהראש של האוהדים נמצא במשחק מול הפועל אבל אנחנו ממש לא עוסקים במשחק הזה אלא רק ברצון לנצח במשחק מול אשדוד שכן מי שחושב שמדובר בטיול ערב טועה כי אשדוד קבוצה עם חלק התקפי שמסוגלת לעשות צרות לכל הגנה". בהגנה של חיפה יהיה שינוי אחד משמעותי כאשר עלי עותמאן יחזור להרכב על חשבונו של אייל משומר שיזכה להפוגה ומנוחה על הספסל, כל זאת על מנת שיאגור כוחות לקראת משחק העונה. עותמאן ממילא לא יכול לשחק מול האדומים בגלל ספיגת חמישה כרטיסים צהובים. בירם כיאל עבר בהצלחה את ניתוח הבקע ואחרי תקופת החלמה יחל בתהליך השיקום. כיאל למעשה סיים את העונה אבל בחיפה יכולים להיות מרוצים מכך שאייל גולסה חוזר בהדרגה לכושר משחק. מי שמחכה להזדמנות שלו מהספסל הוא ישראל זגורי הצעיר שלא נטל חלק במשחק הנוער בקצף בין המובילה מכבי חיפה למכבי ת"א.

הרכב משוער: ניר דוידוביץ', עלי עותמאן, דקל קינן, שי מימון, פיטר מסיללה, גוסטבו בוקולי, ג'ון קולמה, אייל גולסה, ליאור רפאלוב, יניב קטן, ולאדימיר דבאלשווילי