לא כל יום גביע. מ.ס אשדוד יצאה לחיפה וחזרה לאשדוד עם הפסד 3-1 שמשאיר את הקבוצה של יוסי מזרחי במקום השישי, אבל במחזור הבא תאחר אשדוד את בית"ר באשדוד וניצחון של אשדוד על בית"ר ובני יהודה יכול לעלות את הקבוצה למקום הרביעי בטבלה

עד הדקה ה- 44 באשדוד חשבו שהם יצליחו לרדת לחדר ההלבשה עם 0-0 בחיפה. אשדוד לא ממש תקפה מול חיפה ולא ממש שיחקה, אבל לפחות הצליחה לשמור על שער נקי. עד שהגיע גוסטבו בוקולי שניצל טעות בהגנת אשדוד שהחלה באגף ימין ומשם הדרך לרשת של סטויקיץ' הייתה קלה. לאחר מכן שער אחרי חצי דקה בפתיחת החצי השני של דאבשווילי (שער יפה שלעצמו) סגר למעשה את הסיפור. עידן שדה צימק את התוצאה בדקה ה-87 בבעיטת עונשים מ- 11 מ' אבל זה היה מאוחר מדי ומעט מדי, נכון שאשדוד נראתה יותר טוב בחצי השני אחרי כניסתם של משה אוחיון ודימטאר מקרייב אבל אין כל ספק שהשער השלישי של ארבייטמן עשה צדק. למכבי חיפה הספיקו שעה וחצי במקום השני, כדי לחזור במהרה למקום אליו היא רגילה, בראש הטבלה. האלופה גברה 1:3 על מ.ס. אשדוד לעיני 10,000 צופים בקרית אליעזר והשיבה לעצמה את פער 3 הנקודות בצמרת, 9 ימים לפני המפגש מול הפועל ת"א. הירוקים שמעו על החדשות מבלומפילד, שבישרו על ה-0:1 של הפועל ת"א מול בני יהודה, ופתחו את המשחק בהתלהבות, אך התקשו לייצר מצבים מול שערו של דרגאן סטויקיץ'. רק בדקה ה-44 כאמור נפרצה החומה האשדודית לאחר שגוסטבו בוקולי במבצע נהדר, כבש את שערו השני העונה. 40 שניות בתוך המחצית השנייה, לוח התוצאות הראה 0:2 לזכות האלופה. ולדימיר דבאלשווילי קיבל כדור ושיגר טיל מ-20 מ' שנדבק לרשת של סטויקיץ' המסכן. הירוקים הורידו הילוך ואפשרו לאשדוד לחזור למשחק לאחר שניר דוידוביץ' הכשיל את רחמים צ'קול בתוך הרחבה ועידן שדה (87) דייק מהנקודה הלבנה. למרות השער המצמק, אקורד הסיום היה שייך לחיפה ולמי אם לא, שלומי ארבייטמן, שחגג שער מספר 27 העונה בתוך תוספת הזמן מבישול נפלא של ליאור רפאלוב. במחזור הבא כאמור, תגיע הפועל ת"א לקרית אליעזר, למשחק שעשוי להכריע את זהות האלופה לעונה הנוכחית.

באשדוד יחזרו להתכונן לקראת המשחק בשבוע הבא מול בית"ר ירושלים באשדוד, בכושר הנוכחי של בית"ר אשדוד בהחלט יכולה לנצח אותה. ההפסד בחיפה סגר חמישה הפסדים רצופים במשחקי החוץ של אשדוד, בהתחשב במשחקי החוץ שיש לקבוצה עד תום הסיבוב לא נראה שהנתון הולך להשתפר בצורה דרסטית. המשחק בין חיפה ואשדוד היה המשחק ה- 43 בין הקבוצות חיפה ניצחה ב- 24 אשדוד ב- 5. הניצחון האחרון של אשדוד בחיפה מול מכבי חיפה היה בשנת 1994 אז לקבוצה קראו בכלל עירוני אשדוד. בגלגולה הנוכחי בתור מ.ס אשדוד היא לא טעמה את טעמו של הניצחון בקריית אליעזר. מזרחי העדיף לעלות מול חיפה ללא משה אוחיון ודימטאר מקרייב שלא כשירים במאת האחוזים, בנוסף אליהם מרקו פופוביץ' לא שיחק בגלל הרחקה ומזרחי פתח עם אמיר לביא וניר נחום בהרכב יחד עם אדיר טובול בעמדת הבלם ושיחק במערך זהיר של 5-3-2 ולעיתים גם 5-4-1.

טענות קשות מצד הפועל ת"א על אשדוד: "בושה שאוחיון ומקרייב לא פתחו בהרכב"

זעם בהפועל ת"א: "שבהתאחדות יתעוררו. בן זקן רצה לרכוש את הפועל ולא קיבל, זו סיבה לא לעלות עם ההרכב החזק ביותר?". מזרחי: "שניהם לא כשירים ל-90 דקות. כל העונה אנו סוחטים אותם". לצד שמחת הניצחון הקשה על בני יהודה בעשרה שחקנים, אצל הפועל ת"א לא היו רק חגיגות לאחר ה-0:1 החשוב. הסיבה לעצבים: עם ירידתם לחדר ההלבשה, האדומים שמעו שמ.ס. אשדוד עלתה למשחק מול היריבה הגדולה שלהם לצמרת - מכבי חיפה - בלי דימיטאר מקרייב ומשה אוחיון בהרכב הפותח. "זה מחדל, פשוט הזוי. למה יוסי מזרחי שומר אותם? לחצי גמר הגביע בעוד שבועיים? שיתבייש", אמרו גורמים אצל סגנית המוליכה. "בגלל שג'קי בן זקן רצה את הפועל ולא נתנו לו אותה, אשדוד עולה בהרכב פחות טוב נגד מי שמתמודדת איתנו על האליפות? שבהתאחדות ישימו לב לזה". גורם אחר אצל האדומים הוסיף: "לעלות בהרכב לא הכי חזק בפלייאוף? אשדוד זה בושה של מועדון. על פי התקנון מחויבות כל הקבוצות לעלות לכל משחק, בכל מסגרת, עם ההרכב החזק ביותר. אשדוד הורסת את הערך הספורטיבי וכולם שם צריכים להתבייש". כשנשאל על כך גם מאמן הפועל, אלי גוטמן, ענה: "זה לא ענייני".

אנשי אשדוד היו בהלם ששמעו את הטענות מצד הפועל ואמרו בכעס: "שהפועל התעסקו בקבוצה שלהם, אסור להם לדבר על הגינות, הם יכולים לזכות באליפות אחרי שיטה לא ספורטיבית בעליל, שלא לדבר על הרעש שהם עשו נגד מכבי יפו בגלל מאמן שוערים, במקום להתעסק בבכיינות ותירוצים שהתעסקו בעצמם", אמרו באשדוד. "הליגה חשובה לנו מאד, אבל מעמד חצי הגמר לא מגיע כל פעם למועדון שלנו וחשוב לנו שכול שחקני המפתח שלנו יהיו כשירים, שבהפועל לא ידאגו אם נגיע לגמר מולם מקרייב ואוחיון כבר ישחקו נגדם". אמר אותו גורם בקבוצה.

גם המאמן יוסי מזרחי הגיב לטענות: "הלאה, לשאלה הבאה. תעשו טובה ותתקדמו. אתם הרופאים של הקבוצה? היום עליתי עם קינג, שלא היה כשיר, והוא גמר את העונה. מקרייב ואוחיון לא כשירים ל-90 דקות, אנחנו סוחטים אותם כל העונה ורוצים שהם יהיו מוכנים למאני טיים. מכבי חיפה טובה מאשדוד, וכאן בבית שלה מול הקהל שלה היא ניצחה בצדק. יש לנו עוד על מה להילחם". על המשחק עצמו אמר מזרחי: "למעט הזדמנות אחת במחצית הראשונה מכבי חיפה לא הגיעו להזדמנויות. בחצי הראשון עמדנו טוב על המגרש. היו לנו בעיות בהרכב שלנו. הקבוצה היותר טובה ניצחה. בחלק ההתקפי לא עשינו את מה שהיינו צריכים לעשות. קיבלנו גול מאאוט, עוד לא פתחנו את המחצית וכבר קיבלנו את הגול השני. קשה מאוד לחזור למשחק אחרי שמקבלים שערים בדקות כאלה, ועוד מול מכבי חיפה. אנחנו רוצים להילחם על המקום הרביעי המוביל לאירופה, והראש שלנו לא בגביע, אלא במשחקי הליגה, אבל מכבי חיפה היא קבוצה יותר טובה מאשדוד, במיוחד כשהיא משחקת בבית".