בזמן שכולם עסוקים בחצי גמר גביע המדינה, שכחו אולי שאשדוד יכולה להגיע לפלייאוף העליון דך הליגה דרך המקום הרביעי. ניצחון אשדודי על בית"ר בשבת יעשה את העבודה עבור השחקנים של יוסי מזרחי

קרב אריות. זה מה שמצפה בשבת במשחק במסגר המחזור ה- 32 בפלייאוף העליון של ליגת העל. אשדוד מאחרת את בית"ר למשחק על 6 נק', בידיעה שניצחון יכול להביא את הקבוצה של יוסי מזרחי למקום הרביעי בטבלה במידה ובני יהודה לא ינצחו את מכבי ת"א ואת האפשרות לקבל את הכרטיס לאירופה. בהנהלת אשדוד החליטו שוב על מחיר כרטיס אחיד של 20 ₪ בתקווה למלא שוב את יציע הי"א. בקבוצה ציינו את העובדה שעם כל חגיגות הגביע הליגה לא פחות חשובה ואשדוד יכולה לזכות בכרטיס לאירופה דרך הליגה, המשחק מול בית"ר הוא התחלה טובה.

באשדוד רוצים לשמור על הי"א כמבצר

באשדוד כבר הספיקו להירגע מאירועי ההפסד האחרון מול מכבי חיפה (3:1), בו ספגה הקבוצה ביקורת על אי שיתופם של משה אוחיון ודימיטר מקרייב בהרכב. השניים, שהתלוננו על כאבים לפני כשבוע, צפויים לחזור להרכב בקרב ישיר על המקום הרביעי, שכאמור עוד עשוי להוביל את הקבוצה לאירופה. סטפן קינג, שנפצע בחיפה וכבר חשש שיגמור את העונה בשל קרע בשריר, ייעדר מהסגל ביחד עם רחמים צ'קול, שסובל מכאבים בשריר. הקרע ממנו סובל קינג אינו חמור ובקבוצה ינסו להכשירו לחצי גמר הגביע מול בני יהודה בעוד שבוע וחצי, בעוד המגן השמאלי, שנמצא בתקופה מצוינת לאחרונה, יזכה למנוחה. עידן ויצמן ואדיר טובול, צפויים להחליף את השניים בהרכב. גם מרקו פופוביץ' יחזור להרכב לאחר שנעדר מול חיפה בגלל הרחקה. "אתם חייבים להמשיך ולשמור על הי"א כמבצר שלכם גם במשחק מול בית"ר י-ם", כך ביקש מאמן מ.ס אשדוד, יוסי מזרחי, מחניכיו לקראת המשחק מחר (שבת) ב-19:30. באשדוד רוצים להוכיח לכל הפרשנים, שזלזלו ביחס של אשדוד לפלייאוף העליון, שהם טעו. "ניצחון על בית"ר יסתום הרבה פיות של אנשים שכנראה לא מבינים יותר מדי", אמר שחקן בכיר במועדון, "שאנחנו נזלזל בליגה? זה קצת מצחיק, לא? כדאי שכל הפרשנים הללו יאכלו את הכובע ויירגעו. אנחנו רוצים אירופה ולשם אנחנו חותרים". ראשי הקבוצה הבהירו לשחקנים: "אתם עומדים בפני שני משחקים חשובים מול בית"ר והפועל ת"א. לתוצאות במשחקים הללו יש השלכה גם על המיקום בליגה וגם על חצי-גמר גביע המדינה. תוכיחו לכולם שאתם ראויים להיות איפה שאתם היום". בקבוצה מצפים למספר רב של אוהדי אשדוד שיגיעו לצפות במשחק. "אם נגד נצרת עילית היו 3,500 אוהדים, אז במשחק הזה נגד בית"ר אנחנו מצפים לכמות כזו לפחות", אמר גורם בקבוצה.

הקפטן משה אוחיון, אמר לקראת שבת: "כל המשחקים בפלייאוף העליון, ולא ממש משנה מי היריבה, הם חשובים וקשים. הפעם מדובר בקרב על המקום הרביעי ושתי הקבוצות באות אחרי הפסדים. בינתיים אנחנו ניצחנו אותם באצטדיון הי"א והם אותנו בטדי, כך שנקווה שהעובדה שאנחנו מארחים אותם אצלנו, תעבוד לטובתנו ונשחק כמו במשחקי הבית האחרונים שלנו". "בבית, עם הדחיפה של הקהל, אנחנו יכולים לנצח כל קבוצה ומשחקים כדורגל טוב. המקום הרביעי זו מטרה לא פחות חשובה מהגביע ועד עכשיו עמדנו בכל המטרות שלנו. זו טעות לחשוב שהגביע חשוב יותר, כי שני המפעלים משפיעים אחד על השני. אנחנו רוצים להגיע במצב טוב לחצי הגמר ולא אחרי הפסדים".

הרכב משוער: דראגן סטויקיץ'; מרקו פופוביץ', מתן אוחיון, כריסטיאן גונסאלס, אדיר טובול; עידן ויצמן, משה אוחיון, ניר ביטון, עידן שדה; עידן שריקי, דימיטר מקרייב.

בית"ר: הרכב חסר בגלל פציעות ובגלל מהירות

אחרי שנתפס כשהוא נוהג בשלילה ונידון לחמישה ימי מעצר בית, התאמן בשישי באימון המסכם אריק בנאדו עם יתר חבריו, מתוקף פסק הדין שאפשר לו להגיע למקום עבודתו - משמע להתאמן בבית וגן. בנאדו בכל מקרה מרצה עונש השעיה על צבירת כרטיסים צהובים, ולא יוכל לשחק בשבת (19:00) מול אשדוד.  ביום שני ייערך שימוע בעניינו של בנאדו, שאמור למנות עו"ד נוסף המתמחה בענייני תעבורה. בינתיים ילון בנאדו בבית מלון בעיר והיום חזר לחדרו ביחד עם המגן אבי ריקן. הבלם כזכור, נתפס ביום רביעי, כשהוא נוהג במהירות 133 קמ"ש ורישיונו נשלל על המקום. יממה לאחר מכן, נתפס שיאן ההופעות בנבחרת ישראל, כשהוא נוהג בשלילה. בנאדו עצמו שומר על שתיקה, עד לאחר הדיון בעניינו ביום שני. במועדון גם כן מסרבים להגיב לעניין, אך שוקלים להכניס סעיף של נהיגה זהירה בחוזי השחקנים החל מהעונה הבאה, בעקבות שורה של עבירות תנועה בחודשים האחרונים. כזכור, גם טוטו תמוז נתפס לפני כחודש, כשהוא נוהג על השוליים בדרך בגין, בניסיון לעקוף פקק ולהגיע בזמן למשחק.

ברמה המקצועית, בית"ר סובלת מסגל חסר ומתקופה לא טובה, המשחק מול אשדוד מגיע בעיתוי לא מתאים מבחינתה. מהאימון עצמו נעדר שוב החלוץ ברק יצחקי הפצוע, שלא יוכל ליטול חלק במשחק בשבת. יצחקי מצטרף בכך לבנאדו ואלירן דנין המושעים, כמו גם לפאולו דה לה האסה הפצוע, ברשימת הנעדרים של המאמן דוד אמסלם. זאת מבלי לציין את אבירם ברוכיאן ועידן ורד, שכבר גמרו את העונה בשל פציעות. אמסלם עדיין לא החליט מי יחליף את יצחקי בהרכב, כשאחת האפשרויות היא להכליל לראשונה את צחי אליחן ב-11. אליחן תורגל על ידי עוזר המאמן שמעון הדרי, באימון מיוחד עבור החלוצים, לצד טוטו תמוז ועמית בן שושן. אפשרות שנייה היא מתן הזדמנות עבור ג'וניור ויסה והסטתו של עזריאל לעמדת החלוץ השני לצד תמוז. "אם במשחק הראשון אשדוד קיבלה אותנו בתקופה הכי טובה שלנו, היום אנחנו בכושר רע ואין ספק שזה לא אופטימאלי להגיע ככה למשחק במגרש ביתי על 6 נק'". אמרו בבית"ר.

הרכב משוער: אריאל הרוש; איתן טיבי, שמעון גרשון, תומר בן יוסף, אבי ריקן; קובי מויאל עידן טל; ג'וניור ויסה (צחי אליחן), עמית בן שושן; חן עזריאל, טוטו תמוז.

שידור ישיר בשעה 19:30, בספורט 1, מחירי כרטיסים: 20 ₪, אחיד לכולם. שופט: חלים זטמה