בדיוק בשבת של ה-1 במאי תגיע אשדוד לבלומפילד למשחק מול הפועל ת"א. בצד מאבק האליפות של הפועל, הקבוצה של מזרחי רוצה להגיע במוראל גבוה לחצי הגמר ביום שלישי עם ניצחון. סטויקיץ': "זו מדינה דמוקרטית וכל אחד יכול להגיד מה שהוא רוצה"

באשדוד ניסו במהלך כל השבוע לשמור על שקט תעשייתי לפני המשחק שיכול להכריע גורלות במאבקי האליפות. אחרי הביקורת לה זכתה הקבוצה בהפסד 3:1 בחיפה, כשהשאירה על הספסל את משה אוחיון ודימיטאר מקרייב, צפוי המאמן יוסי מזרחי לעלות בהרכב החזק ביותר שעומד לרשותו. מי שימשיך להיעדר וככל הנראה גם יחמיץ את חצי גמר הגביע מול בני יהודה ביום שלישי, הוא הקשר סטפן קינג. באשדוד יודעים היטב שעיני הליגה כולה יהיו נשואות לבלומפילד כדי לראות האם שחקניו של יוסי מזרחי יצליחו לחלץ נקודות ממוליכת הטבלה הטריה, הפועל ת"א. בקבוצה יודעים שניצחון שלהם בשבת יביא להד תקשורתי גדול ומבהירים: "אנחנו לא עובדים, לא בשביל הפועל תל אביב ולא בשביל מכבי חיפה, אלא רק בשביל עצמנו". הקבוצה קיימה אימון מסכם לקראת המשחק, כשלרשותו של מזרחי צפוי להיות סגל מלא, עם חזרתם של רחמים צ'קול וסטפן קינג מפציעות. קינג עשוי ליטול חלק במשחק ומזרחי עדיין מתלבט אם להרכיב את צ'קול או לאפשר  לו לנוח לפני חצי-גמר גביע המדינה מול בני יהודה ביום שלישי. בקישור נראה כי המאמן האשדודי יפתח עם עידן ויצמן, לצידו של ניר ביטון, אם כי מאור פרץ עדיין נמצא בתמונת ההרכב.

החלוץ עידן שריקי: "המשחקים האלה זו הבמה הכי טובה בכדורגל הישראלי. אני מאמין שבלומפילד יהיה מלא וניתן את המקסימום מבחינתנו, כמו שאנחנו נותנים בכל משחק. אם נצליח במשחק הזה, זה יהיה מבחינתנו גם מנוף מצוין לגביע". "הפועל ת"א קבוצה יותר טובה וניתן לה את כל הכבוד, אבל גם לנו יש מטרות וכבר הוכחנו שהמקום שלנו בפלייאוף העליון לא מקרי. כל הדיבורים מסביב וכל מה שאחרים חושבים עלינו, ממש לא מעניין אותנו. נשלח למי שיזכה ברכות, אבל סיפור האליפות לא מעניין אותנו. המשחק הזה חשוב כמו כל משחק בליגה ומאוד קרוב לגביע. זה שבוע מאוד חשוב בשבילנו".

הקפטן משה אוחיון אמר: "כולם מדברים על זה שהראש שלנו רק בגביע, זה לא נכון, גם נגד מכבי חיפה באנו ונתנו הכול למרות שהפסדנו בסופו של דבר. המשחק נגד הפועל ת"א חשוב לנו, אנחנו רוצים לנצח קבוצות גדולות בחוץ, הפועל קבוצה טובה יותר אבל נעשה את הכול כדי להוציא נקודות מהמשחק". אוחיון התייחס לדיבורים על כך ששחקנים באשדוד ישמרו על הרגליים לקראת הגביע: "מי שעולה למגרש לא ישמור על הרגליים שלו, כל אחד ירצה להראות מה הוא יודע. חשוב לנו לנצח את המשחק הזה, כי איך שניראה ככה אנחנו גם עשויים להיראות בגביע". 

גם השוער דרגאן סטויקיץ' לא אוהב לשמוע על כך שיש מי שמפקפק במקצוענות שלו ושל חבריו: "זו מדינה דמוקרטית, כל אחד יכול לומר מה שהוא רוצה, אנחנו לא באים לבלומפילד כדי להפסיד. נשחק באצטדיון עם אווירה מצוינת, לכן נשחק כדי ליהנות ולא להפסיד. אפשר לנצח את הפועל, אם נציג יכולת טובה - הכול אפשרי". "אם ננצח זה יהיה טוב לביטחון שלנו אחרי שני ההפסדים האחרונים", הסביר סטויקיץ'. "זה לא יהיה קל בת"א, הפועל קבוצה טובה מאוד, נעשה את המקסימום. אם נשחק טוב ונפסיד זה עדיין יהיה טוב לביטחון לקראת הגביע, אבל כל תוצאה אחרת תהיה בעייתית. אנחנו חושבים רק על המשחק הקרוב". 

המאמן יוסי מזרחי, התייחס לכך שיעקבו אחר הקבוצה במשחק הקרוב בזכוכית מגדלת וזאת לאור ההשפעה של התוצאה בו בנוגע למאבקי הצמרת בין הפועל ת"א למכבי חיפה אך הבהיר שאותו מעניינת רק מועדון ספורט אשדוד: ”אם אתה ספורטאי ואתה עולה להתמודד בכל תחרות שיכולה להיות, אתה מחויב לתת את המקסימום ואם תעשה חשבונות כאלה ואחרים אתה לא ספורטאי ואסור לך לעלות למגרש". על המערך שצפוי לפתוח אמר מזרחי: ”אין שום קשר בין ההרכב שיעלה למחויבות של הקבוצה. יש לנו סגל גדול וכל שחקן יכול לשחק. אני עוד לא יודע מה יהיה ההרכב, אבל אני יודע שכל אחד יצטרך לתת את המקסימום כדי שהקבוצה תצליח. המשחק לא תלוי רק בנו, אנחנו נשחק מול קבוצה מצוינת שניצחה את מכבי חיפה במשחק האחרון ונמצאת בראשות הטבלה עם השאיפות שלה, אבל אנחנו לא צריכים לעשות את החשבון שלהם, אלא רק את החשבון של מ.ס אשדוד". מזרחי מודע לכך שלמשחק בבלומפילד יהיו השלכות על חצי גמר הגביע שיתקיים שלושה ימים לאחר מכן: "לתוצאות יש השלכות גם לגביע ובייחוד ליכולת אני לא מתרגש מההפסד לבית"ר ירושלים בשבוע שעבר כי הצגנו כדורגל טוב והתוצאה לא מערערת לי את הביטחון. אם נספוג השפלה בבלומיפלד אין לי ספק שתהיה לזה השלכה גם על הגביע. אני לא מדבר על הגביע אלא רק על המשחק הקרוב".

הרכב משוער: דרגאן סטויקיץ', אדיר טובול, כריסטיאן גונסאלס, מתן אוחיון, מרקו פופוביץ', ניר ביטון, עידן ויצמן (מאור פרץ), משה אוחיון, עידן שדה, עידן שריקי, דמיטאר מקרייב.           

גוטמן לשחקני הפועל: "תרחיקו את מקרייב מהרחבה ותלחצו על אוחיון"

הפועל ת"א השלימה את ההכנות לקראת משחק הליגה מול מ.ס. אשדוד, שיתקיים מחר (17:10) בבלומפילד. האדומים, שניצחו ביום שני את מכבי חיפה במשחק העונה בקרית אליעזר, יודעים כי על מנת להשאיר את חלום הדאבל חי ובועט, ייאלצו לנצח בכל אחד מהמשחקים שנותרו עד לסיום העונה.  במשחק הראשון בבלומפילד שהסתיים בתיקו 2:2 הראה גוטמן לשחקנים כי היו פערים בהגנה ולאחר מכן הקרין קטעים מהמשחק באצטדיון י"א בו ניצחה הפועל ושם אמר גוטמן: "במשחק באשדוד כבר נראינו הרבה יותר טוב מבחינה טקטית, שיחקנו קרוב אחד לשני וזה מה שאני רוצה שיהיה. אנחנו צריכים לשמור על רמת ריכוז ומוכנות גבוהים ולשלוט בקצב מהרגע הראשון". המאמן הוסיף: "תרחיקו את מקרייב מהרחבה" ונתן לשחקניו הוראה ללחוץ את משה אוחיון במרכז השדה כדי להרוויח ממנו את הכדור. המאמן ציין בפני השחקנים שהם צריכים לשחק במלוא העוצמה מהרגע הראשון ולא לעזוב את המשחק עד הרגע האחרון. 

"אשדוד זה מוקש רציני", אמר אחד השחקנים בקבוצה. "אוי ואבוי לנו אם נזלזל בהם. הם יבואו לעשות לנו את החיים קשים, אבל אנחנו חייבים את הנקודות ועם הקהל שלנו בבית שלנו אנחנו צריכים לעשות את זה. מה גם, שניצחון שלנו ילחיץ את חיפה לקראת יום שני, וזו המטרה". המאמן אלי גוטמן ייהנה בשבת מסגל שחקנים מלא, כולל המגן דדי בן דיין, שהשלים שני מאימונים מלאים וישמור על מקומו בהרכב. הקשר זוראב מנטשאשווילי, שחוזר לסגל לאחר עונש הרחקה שריצה במשחק העונה, צפוי לפתוח את המשחק על הספסל, כאשר ערן זהבי ימשיך לפתוח בקישור האחורי לצידו של אביחי ידין. ידין, אגב, נעדר מהאימון ביום שיש בעקבות מתיחה בשריר התאומים, אולם הוא יהיה כשיר למשחק וישמור על מקומו ב-11 של גוטמן. דניאל דה רידר, שפתח בהרכב בקרית אליעזר, ימשיך לקבל קרדיט גם השבוע, כמו גם הכוכב הגדול של המחזור החולף - כובש שער הניצחון מול חיפה - מהראן לאלה. ההתלבטות היחידה של המאמן היא ההתלבטות הקבועה השנה בין דני בונדר, שהציג משחק מצוין מול האלופה, לבין עמרי קנדה, שנכנס כמחליף.

הרכב משוער: וינסנט אניימה; דני בונדר (עמרי קנדה), דגלאס דה סילבה, ואליד באדיר, דדי בן דיין; אביחי ידין, ערן זהבי, דניאל דה רידר, גילי ורמוט; איתי שכטר, מהראן לאלה.

שבת, 17:10, בלומפילד, שידור ישיר בספורט 1