לאחר סדרה קשה בשלב רבע הגמר מול הפועל חיפה, תגיע הערב (א') מכבי אשדוד לסדרת חצי הגמר מול הבקעה. סדרה שאחרי 3 או 5 משחקים תקבע הקבוצה שתעפיל לליגת העל

רגע האמת הגיע. אנחנו מקווים בשביל כולם, שפרג ישן טוב, שקלמנטה מגיע רעב ובעיקר שאף אחד לא פצוע. השחקנים של רוני צוקרמן ערכו אמש בזמן שהמוני בית ישראל חגגו את ל"ג בעומר את האימון המסכם, מעבר לכדורסל נטו ותדריך וידאו אורך מהרגיל, הכין המאמן רוני צוקרמן קליפ מוטיבציה לשחקני הקבוצה באורך של 3 דקות שהתבסס על התמונות מהאתר "אשדוד נט" בליווי שירו של אייל גולן, "מי שמאמין לא מפחד". בתקווה שזה יחדד לשחקנים את חשיבות המשחק הערב מול הבקעה. באשדוד אמרו בדומה לחיפה, שאין כאן סדרה, יש כאן משחק, צריך להסתכל על כל משחק בפני עצמו ולנסות לנצח כל משחק לגופו. באשדוד יודעים שהמפצח העיקרי יהיה לעצור את הקו האחורי של הבקעה ולנסות להכתיב את קצב המשחק. "אנחנו לא רוצים לשחק בקצב של הכתבה", אמרו באשדוד וינסו לרוץ כמה שאפשר. נכון לערב המשחק כול השחקנים כשירים, אם כי לא במאת האחוזים, פרחי לא בקו הבריאות כבר תקופה ארוכה וכנראה שגם לא יהיה וכמוהו גם טל דן.  

הבקעה הגיעה לפלייאוף מהמקום ה-1 לאחר שניצחה את אשדוד במחזור האחרון של העונה הסדירה ב-18 הפרש כשהיא בטוחה בעצמה, וקיבלה את רמלה שבאה במומנטום טוב. רמלה נלחמה בכל כוחה וניצחה במפתיע את הבקעה באולמה הביתי במשחק ה-1 בפלייאוף (כזכור הבקעה הפסידה בכל העונה פעם אחת בלבד בבית לטבעון), ואף הייתה קרובה לסנסציה הכי גדולה העונה בליגה כאשר 3 דקות לסיום המשחק ה-2 ברמלה, היא הייתה ביתרון דו ספרתי, אך הבקעה רצו, ושלשה של נעם מטלון 2 שניות לסיום כפתה משחק 3 אצלם בבית, ורמלה שכבר הייתה עייפה פיזית ומנטאלית נשברה לאחר המשחק הקודם והפסידה בבקעה במשחק די רע של שתי הקבוצות כשהאיש בצבע של רמלה, דיימון פטרסון פשוט לא הגיע (1/11 מהשדה). בשורה התחתונה, הבקעה לא שיחקה את הכדורסל שאפיין אותה במהלך העונה הסדירה, ובהרבה ניסיון ונחישות הצליחה לשים את המשחק ה-1 מאחוריה, לנצח את 2 המשחקים הבאים, ולשמור על חלום ליגת העל העונה חי וקיים, אך גם היא יודעת שמול אשדוד ספק אם היכולת הזאת תספיק. אשדוד הגיעה לפלייאוף לאחר שהפסידה כאמור לבקעה במחזור האחרון בעונה הסדירה ב-18 הפרש, וירדה מהמקום ה-2 עד למקום ה-5 ונאלצה להתמודד בפלייאוף בלי יתרון ביתיות, ברבע היא פגשה את חיפה שגם היא הצהירה שהיא רוצה לעלות ליגה, והיה ברור שצפויה סדרה חמה, אך לא ידענו עד כמה חמה. במשחק ה-1, אשדוד ניצחה 102-96 במשחק הזה וגנבה את הביתיות לחיפה אך התקריות האלימות במשחק גנבו את ההצגה ואת ההתעניינות של התקשורת, במשחק השני באו השופטים ושלטו במשחק מהדקה ה-1, כשאחרי המשחק קיבלו השופטים מחמאות מצד 2 הצדדים. גם במשחק הזה היה סקור גבוה של שתי הצדדים כששתי הקבוצות קלעו ביחד 207 נק' ואשדוד נעזרת ב-32 נק' של ינעם אירם כדי לנצח את המשחק 107:100 ואת הסדרה מול חיפה, ולעלות לחצי הגמר בפעם הראשונה בתולדותיה, בכושר ההתקפי שמגיעה אשדוד כרגע זה נראה שאשדוד לא תהיה לקישוט בסדרה הזאת, ותנסה לגנוב את הביתיות כבר ביום ראשון כשהיא תיעזר בקרוב ל-100 אוהדים שיעשו את הדרך הקצרה מאשדוד.

יחסי הכוחות

במשחק הראשון שהיה באשדוד קיבלנו משחק טוב של שתי קבוצות שנלחמו על המקום ה-1, רמון קלמנטה גבר במצ' אפ הזרים על אדריאן אוטר כשהוא עושה 26 נק' ו-18 ריב' ומול אולם מלא, אשדוד משיגה את הניצחון ה-8 הרצוף שלה אז וכובשת את המקום ה-1. במשחק השני זאת הייתה כבר אופרה אחרת, אשדוד רדפה אחרי הבקעה כל המשחק עד לשיווין בהתחלת הרבע ה-4, אך לא יכלה יותר ומשם הבקעה רצה ליתרון 71-59 בדרך לעוד ניצחון ביתי 88:70, שכאמור הוריד את אשדוד למקום ה-5 ובדיעבד מסדר לנו את סדרת חצי הגמר המרתקת הזאת.

קצב משחק איטי מול קצב משחק מהיר
באשדוד בונים על קלמנטה שבפעמיים שאשדוד והבקעה נפגשו הוא להט ורשם ממוצע של 27 נק' ו-17 ריב'. באשדוד שמים דגש גם על הספסל שהיה ליתרון מאוד גדול בסדרה מול חיפה, אחיעד בוקרה שעשה 8 נק' 8 ריב' ו-3 חס' במשחק ה-1 וסל 2 דקות לסיום המשחק ה-1 ששבר מומנטום שלילי של אשדוד, גם יוני דרעי שעזר להוביל ואף צלף 2 שלשות מכריעות במשחק השני מול חיפה. בצד של הצעירים יש להם את ינעם אירם שקלע כאמור 32 נק' במשחק השני כשהוא צולף 5 שלשות וסוחט עבירות משחקני חיפה, באשדוד מקווים להמשך מצידם וגם מפרג ודן שקלעו מעל 20 במשחק ה-1 ותרמו התקפית במשחק השני, בכלל, נראה שכל אשדוד הגיעה מוכנה לסדרה ושהצוות המקצועי עשה עבודת הכנה מצוינת, השאלה היא האם חוץ מההתקפה המצוינת שאנחנו יודעים שיש לה, היא מסוגלת לעשות הגנה, או יותר מזה לקלוע כל כך הרבה מול קבוצת ההגנה הטובה בליגה כשמצפים לה יחזקאל סקוורר, שחקן ההגנה של העונה, ואדריאן אוטר הזר, שתורם ב-2 הצדדים, כמו כן ההגנה האזורית הקטלנית באולמה הביתי של הבקעה בו יש סלים קשים ולאשדוד זכור שם יום נוראי מהקשת במחזור האחרון כשהיא קלעה 2/18 ל-3. כמו כן הבקעה בונים על איתי גרינבוים שזכה בתואר ישראלי העונה, ובדיוק כשהוא התעורר במשחק ה-3 מול רמלה כך גם הבקעה התעוררה. עוד שחקן מסוכן של הבקעה (תשאלו את רמלה) הוא נעם מטלון שקלע את סל הניצחון מול רמלה במשחק ה-2 וגרר את הסדרה למשחק ה-3, ולמרות שקלע בממוצע 9 נק' בלבד בסדרה מול רמלה, יש לו ניסיון וראיית משחק שיכולים להוביל את הבקעה לליגת העל. באשדוד מודעים לעובדה שהבקעה מגיעה עם יתרון ביתיות, אך יודעים שיחד עם 100 דולפינים שיגיע בשני אוטובוסים ינסו לקחת את המשחק הערב ולהגיע לאשדוד ביום רביעי עם יתרון משמעותי. הסדרה הזו תהיה בעצם קרב בין סגנונות משחק, מצד אחד אשדוד- התקפה, מצד שני- הבקעה- הגנה.

חמישה משחקים? למי?

הסדרה הזאת אמנם מסדרת לנו לפחות 3 משחקים מרתקים בין שתי קבוצות שהצהירו כבר בתחילת עונה שהן רוצות לעלות, אבל אם מסתכלים על חצי הכוס הריקה זה אומר שחצי הגמר השני מסדר לנו סדרה בין שתי קבוצות שלא הצהירו שהן רוצות לעלות וספק אם יממשו את האופציה באם יעלו לליגת העל. ובכל זאת זה אומר שמצפה לנו מלחמה מצד שתי הקבוצות כי זאת הישורת האחרונה והמנצחת תעלה לליגת העל. הסדרה קשה לניבוי שכן כל אחת ביום טוב יכולה להתעלות על השנייה. יתרון הביתיות יכול להיות מכריע לטובת הבקעה, בעיקר בגלל האולם הלא ממש שכיח בליגה הלאומית. ובכל זאת באשדוד בונים על עומק הספסל. הסדרה תגיע ל-5 משחקים ובסופה פנדלים. ובכל זאת: ההגנה החזקה של הבקעה, הקצב האיטי והסקור הנמוך ינסו להוציא מהכלים את הגארדים המהירים של אשדוד שיחפשו לרוץ בכל הזדמנות. יהיה מעניין זה בטוח.

הסעות יצאו בשעה 17:30 מרחבת האולם במקיף ח'