עידן חדש באשדוד. לאחר שלוש שנים מסיים יוסי מזרחי את תקופתו באשדוד לאחר שיחה היום (ג') עם בן זקן. כמה שעות לאחר מכן סיכם ג'ון גרגורי ל- 3 באשדוד 

סופו של עידן באשדוד, יוסי מזרחי מאמן הקבוצה בשלוש השנים האחרונות סיים ערב החג את דרכו באשדוד לאחר פגישה עם ג'קי בן זקן. כבר תקופה ארוכה מדברים באשדוד על מעמדו של מזרחי בקבוצה, המאמן שכבר נטה להישאר באשדוד גם בעונה הבאה החליט בפגישה יחד עם בן זקן לא להמשיך בקבוצה. המאמן הוותיק, שהגיע לקדנציה ראשונה בקבוצה בעונת 2003-2004, מסיים כאמור קדנציה של 3 שנים באשדוד. מדובר במהלך מפתיע מאד, מאחר ולפני שבוע החליט מזרחי בינו לבין עצמו לוותר על ההצעות שהיו לו מהארץ ומקפריסין ולחתום לעונה נוספת במועדון. אלא שמאז עבר שבוע, ובן זקן לא הראה סימנים שהוא נעול לגמרי על מזרחי. המאמן שהפך להיות מזוהה כל כך עם ההצלחות האחרונות בעיר הנמל, קיבל אור ירוק מהבעלים ג'קי בן זקן לנהל מו"מ עם כל קבוצה אחרת בליגת העל ולא ימשיך להדריך את הקבוצה בעונה הבאה.

בן זקן ומזרחי נפגשו כאמור היום (ג') עם שובו של הבעלים מלונדון, אך במקום לשוחח על ההכנות לעונה הבאה, החליטו על פרידה משותפת. במהלך שבוע שעבר. כבר החליט מזרחי להמשיך באשדוד, אך בימים האחרונים חלה התרחקות בינו לבין בן זקן, שלא מיהר להחתימו לעונה נוספת ובכך למעשה פתח את הדלת לעזיבתו זה הספיק למאמן כדי לקבוע הבוקר פגישה עם הבעלים ולסכם ברוח טובה על סיום הרומן בין שני הצדדים. מזרחי הגיע למועדון לראשונה בעונה בה ניסו לבנות במועדון קבוצת גלאקטיקוס בראשות חיים רביבו. הפרויקט כשל, המאמן אלישע לוי הלך הביתה ומזרחי חתם בקבוצה והשאיר אותה בליגה. הוא המשיך בקבוצה במשך שנתיים נוספות והעפיל עימה לראשונה לגביע אופ"א. באוקטובר 2006, קיבל הצעה להחליף את אוזי ארדילס בבית"ר ירושלים. למרות שבן זקן רצה בו מאד, הוא נאות לשחררו לטובת הכסף הגדול של ארקדי גאידמק. מזרחי לא אכזב וזכה עם בית"ר באליפות אחרי שנים עקרות. למרות האליפות, גאידמק פיטר אותו בגלל גורמים אינטרסנטים שהשפיעו על האוליגרך. מזרחי יצא לקדנציה באפולון לימאסול בקפריסין. הוא שב לאשדוד לפני שנתיים והשאיר את הקבוצה בליגה אחרי סיום דרכו של אלון חזן.

עקב העזיבה של מזרחי את אשדוד יכול להיות שהמאמן ינסה לממש לנסות את מזלו בשני מועדונים המעוניינים בו הפועל אשקלון כמאמן ראשי ומכבי תל אביב תחת אבי נמני. מערכת היחסים בין מ.ס. אשדוד לבין מזרחי מצוינת ומפרגנת ותנאי העזיבה סוכמו בין הצדדים. הבעלים של מ.ס. אשדוד, ג'קי בן זקן אישר את הידיעה: "יוסי מזרחי הגיע אליי הבוקר לפגישה וביקש ממני להיפרד כשהוא מסביר שאחרי חמש שנים משותפות הגיע הזמן שכל אחד ינסה את מזלו בכיוון חדש זו אחת הפרידות היותר קשות ועצובות מבחינתי כי יוסי מזרחי הוא יותר ממאמן במ.ס. אשדוד, הוא היווה במשך השנים האחרונות את סלע הקיום של הקבוצה שלנו".

עידן אנגלי וחדש באשדוד: ג'ון גרגורי חתם באשדוד ל- 3 שנים

שעות לאחר העזיבה, מונה גם המחליף. באשדוד ניהלו משא ומתן עם מאמן אחי נצרת בעונה החולפת, ג'ון גרגורי האנגלי, שחתם בסופו של דבר לשלוש שנים במועדון. גרגורי ישתכר כעשרת אלפים דולר לחודש. גרגורי הגיע לאחי נצרת במהלך העונה החולפת במקומו של אלי מחפוד. למרות שינויי המאמנים בקבוצה מהמגזר, האנגלי לא הצליח להשאיר בליגה את המועדון, שסבל מקשיים כלכליים רבים וירד ללאומית מהמקום האחרון. המאמן האנגלי, ג'ון גרגורי, יאמן בשלוש השנים הבאות במועדון ספורט אשדוד ויפקח על האקדמיה החדשה שיוצאת לדרך אוטוטו באשדוד. ג'ון גרגורי אמר החתימה: "אני בטוח שהגעתי למקום הכי טוב בישראל, אמרו לי שהמטרה כאן היא לקדם צעירים ויש פה פוטנציאל ענק. אני מאוד רוצה להצליח עם אשדוד. תודה רבה לנשיא המועדון ג'קי בן זקן שנותן לי את ההזדמנות". לפני כן הוזכר גם שמו של אורי מלמיליאן כמועמד להגיע. על המאמן החדש אמר בן זקן: "אני מאחל לג'ון גרגורי שיגיע לחצי מההישגים שמזרחי הגיע עם אשדוד. צריך לזכור שמזרחי הצליח העונה עם מ.ס. אשדוד בתנאים לא קלים ובתקציב נמוך. הוא קידם שחקנים, שיפר את המועדון והוא יירשם בדפי ההיסטוריה שלנו. אני מאחל ליוסי הצלחה מכל הלב בהמשך דרכו החדשה. זה לא קל עבורי להיפרד ממנו". ההחלטה ללכת על גרגורי, הייתה אצלי הרבה בעיקר בגלל ההצלחה שלו בנצרת. אני חושב שאחד כמוהו שהגיע מאנגליה שהיא מולדת הכדורגל יוכל לתרום לנו הרבה גם באספקט שמחוץ למגרש עצמו". בתווך, הפועל אשקלון כבר פנתה ליוסי מזרחי שעוזב את מ.ס. אשדוד, ואף הגישה לו הצעה כספית. הצדדים קבעו לדבר אחרי החג ולקבל החלטה משותפת.

התמונה של ג'ון גרגורי באדיבות אתר ONE