שמסתכלים על הסגל של מכבי אשדוד ומסתכלים על הטבלה רואים שהסגל של הקבוצה מפיק מעצמו הרבה יותר מהפוטנציאל שלו, קבוצות כמו נתניה, חיפה, אשקלון וחולון נמצאים מתחת לאשדוד. הצלחה מקומית. במסיבת העיתונאים אחרי הניצחון על חיפה נשאל עופר ברקוביץ' על ההצלחה הקבוצתית של מכבי אשדוד שעם סגל לא גדול מצליחה להתמקם במקום החמישי בטבלה ולהיות נכון לעכשיו ההפתעה של העונה. ברקוביץ' ענה "שלדעתו הייחוד של הקבוצה זה הביחד שלה, הקבוצתית שלנו והחיבור הנכון הם המרכיבים שמביאים לנו את ההצלחה עד כה", אמר ברקוביץ'. עיקר ההצלחה זה בפגיעה בזרים, כל ארבעת הזרים של הקבוצה תורמים בכל האספקטים של המגרש, אם מסתכלים על הקטגוריות המובילות בקבוצה רואים שארבעת הזרים של הקבוצה נמצאים בראש כמעט בכל קטגוריה. "בנושא הזה מגיע קרדיט גדול לצוות המקצועי של אשדוד ובעיקר לשי האוזמן", אומר גורם בקבוצה. הבדיקת פצינטה שהוא ערך לכל זר וזר לא נופלת מחקירת שב"כ", אומר אותו גורם.

הגניבה מיבנה

זה לא סוד שאחרי ההחתמה של מאיר טפירו חיפשו בקבוצה עוד ישראלי בכיר לעמדת הגבוה של הקבוצה, ליד דאנקן וואלאס היו אמורים לשחק ליאור חכמון, או עמית תמיר שבסוף "התפשרו" על יאן מרטין שחקן די אלמוני מיבנה. היום אפשר להגיד בפה מלא שההתפשרות הוכיחה את עצמה בצורה יוצאת מן הכלל, מרטין שחקן כישרוני מאד הגיע בתור פוטנציאל גדול שעשה כמעט הכול בליגה הלאומית היישר לליגת העל, ברור שהוא עדין לוקה בלא מעט פרמטרים ויש לו הרבה מה לשפר, אבל אין ספק שבתור אחד שנזרק למים העמוקים, מרטין מראה שהוא יודע לשחות יפה מאד. גם המאמן ברקוביץ' נשמע בטוח לגבי היכולת של מרטין אך מאידך, מצנן מעט את ההתלהבות, "הוא שחקן מצוין, אך יש לו עוד הרבה עבודה, הוא עדין רחוק מלהיות שחקן ליגת העל לגיטימי, אבל הוא לומד מהר ויש לו ולנו עוד הרבה עבודה".

לא כדורסל, אבל תכליתי

אם מתסכלים על שמבעת המחזורים שעברו על הקבוצה, רואים שאשדוד היא לא מסוג הקבוצות שאתה מגיע בכדי לראות "שואו טיים", התכלס של הקבוצה הוא שעושה את המשחק, "גם מול חיפה ראינו שלא היה כדורסל גדול, אבל בהחלט ראינו מלחמה גדולה", אומר שחקן בקבוצה. "אני לא יודע אם נוציא שחקן שחקן בקבוצה איך הוא יתרום באופן אישי בקבוצה אחרת, אבל אצלנו העובדה שהשחקנים כולם משלימים אחד את השני בא לידי ביטוי", אומר שחקן בקבוצה. מול חיפה ראינו איך כאשר בארדלי סובל ממשחק רע וקולע רק 11 נק' הגיע וואלאס ומילא את המקום שלו עם 18 נק', בכלל המקרה של וואלאס הוא אולי הסממן המובהק לנושא הקבוצתיות של אשדוד, וואלאס הגיע באיחור, אבל השתלב מהר מאד, בעיקר בגלל המבנה החברתי של הקבוצה, בנוסף הוא הבין מהר את תפקידו בקבוצה בכלל ובין הזרים, "הוא שואב המים וחוטב העצים ונראה שטוב לו מאד עם התפקיד הזה", אומרים בקבוצה, "אבל שהיה צריך שהוא יקלע כמו מול חיפה הוא עשה 18 נק' שהם בונוס שלא חשבנו שנקבל ממנו", מחמיאים באשדוד. העובדה שבאשדוד מדברים על קבוצה ולא על יחידים היא כנראה סימן ההצלחה הכי גדול של הקבוצה הרבה יותר מהמקום החמישי בליגה והמאזן החיובי. שרואים אילו קבוצות מקדימה אשדוד כרגע בטבלה אי אפשר שלא להחמיא, חיפה עם סגל של פיינל פור, נתניה עם חבורה שכבר הייתה במעמדים גדולים, חולון עם רוט, ארנולד, הייט וכדומה, אשקלון עם שחקנים מעולים. אשדוד כרגע היא הרבה יותר קבוצה מכל שאר הקבוצות האלה. וזה כנראה סוד ההצלחה של הקבוצה. בשני הקרוב (20:35) הם פוגשים עוד קבוצה שהיא סופר קבוצה.