המסע המדהים של מ.ס אשדוד בדרך להישארות בליגת העל המשיכה הערב (ש') עם עוד ניצחון דרמטי והפעם 3-2 בחוץ בטדי על בית"ר ירושלים. אשדוד סגרה פער אדיר של 8 נק' ותגיע למחזור האחרון בעונה כשהיא לא תלויה בעצמה אבל היא בהחלט יכולה להשלים את הנס עם ניצחון ביתי על הפועל חיפה באשדוד.

אשדוד הגיעה למשחק "החגיגה" של יוסי בניון ובמשחק לא רע של אשדוד הצליחה להשאיר בצד את הכל ואת היום הלא קל של העיר כולה, וגברה 3-2 על בית"ר ירושלים והותירה איזה אסקפיזם ספורטיבי מהיום הלא פשוט שעבר על העיר בפרט והדרום בכלל.

אשדוד עדיין לא תלויה בעצמה וניצחונות של מכבי פ"ת וק"ש במחזור האחרון יורידו את אשדוד לא משנה מה היא תעשה העונה, אבל הקבוצה של אבי בוחבוט ומשה אוחיון מקזזת את הפער באיטיות ובשיטתיות.

במחצית הראשונה אשדוד הייתה לא רעה בכלל, אבל פיגרה 1-0 אחרי שער של אנתוני וארן אקס אשדוד בעבר, המחצית השנייה הייתה אחרת לגמרי, בית"ר ירושלים קיבלה פנדל ויוסי בניון ניגש לבעוט אך יואב ג'ראפי המצטיין של אשדוד עצר את הפנדל ואולי השאיר לאשדוד את העונה בחיים.

מן העבר השני, לאשדודים לא אכפת מכל החגיגה, מכיוון שהם נלחמים על חייהם בליגה ועשו הכל כדי לצאת עם נקודות ואף הצליחו מ.ס אשדוד פתחה מחדש את המאבק נגד הירידה.

בפעם הראשונה שהקבוצות נפגשו העונה, אי שם במחזור השביעי, ההתמודדות הסתיימה ב-1:1, אך בפעם השנייה היא נגמרה ב-1:4 מהדהד לירושלמים, כאשר מי שכבשו עבורה היו פרדי פלומין, אנתוני וארן, יעקב בריהון ודן איינבינדר. דן ביטון היה זה שצימק עבור הקבוצה מאשדוד.

באשדוד משננים כל הזמן את המנטרה שאם צריך לרדת ליגה שהקבוצה תרד בכבוד ועם כל המחמאות. אשדוד לא מוותרת ונלחמת עד הדקה האחרונה, תרתי משמע.

המחזור הלפני אחרון בפלייאוף התחתון של ליגת ג’פניקה נערך הערב (שבת) ובעקבות התוצאות במשחקים המרתקים נותרו שלוש קבוצות שנאבקות נגד הירידה, כאשר נותר רק המחזור האחרון.

מכבי פתח תקווה, עירוני קריית שמונה ומ.ס. אשדוד הן השלוש שנאבקות נגד הירידה כאשר בשבוע הבא אחת מהן תרד לליגה הלאומית ושתיים יישארו בליגה. בעקבות הניצחון של הפועל תל אביב 0:3 על בני סכנין האדומים מת”א הבטיחו את הישארותם בליגה ואילו גורלה של סכנין נגזר לרדת ללאומית.

כעת לאשדוד שבמקום ה-13 ממנו יורדים ללאומית יש 34 נקודות בזכות ה-2:3 המרשים בטדי על בית”ר ירושלים במשחק הפרישה של יוסי בניון, לעירוני קריית שמונה שנמצאת מקום אחד מעליה יש 35 נקודות בעקבות ה-0:0 מול רעננה ואילו למכבי פתח תקווה יש 36 נקודות במקום ה-11 בזכות ה-0:3 על הפועל חיפה.

במחזור הבא מ.ס אשדוד תארח את הפועל חיפה, קריית שמונה תשחק בחוץ מול בני סכנין שכבר ירדה ללאומית ואילו מכבי פתח תקווה תארח את הפועל תל אביב.

אשדוד העיקשת של אבי בוחבוט ומשה אוחיון הוכיחה פעם נוספת כמה היא רוצה להישאר בליגה והשיגה ניצחון רביעי בחמשת המשחקים האחרונים, מה ששמר על סיכוי אמיתי לשרוד בליגת העל והעביר את ההכרעה למחזור האחרון, בו תפגוש אשדוד את הפועל חיפה.

זה דווקא התחיל בצורה טובה מבחינת בית”ר ירושלים, שלמרות שהייתה פחות מסוכנת מאשדוד, עלתה ליתרון מנגיחה נהדרת של אנתוני וארן בדקה ה-39. יוסי בניון עוד יכול היה להכפיל את היתרון עם שער אחרון בקריירה המפוארת שלו, אך החמיץ מהנקודה הלבנה בדקה ה-59.

אשדוד לא הרימה ידיים וחזרה לעניינים במהרה בעזרת שער עצמי אומלל והזוי במיוחד של דן איינבינדר בדקה ה-63, כאשר בדקה ה-65 המהפך כבר הושלם עם שער נוסף של בן רייכרט.

שגיב יחזקאל עוד העלה את אשדוד ליתרון 1:3 בדקה ה-76 והשאיר את הדרומיים בחיים. עם זאת, אקורד הסיום היה שייך ליוסי בניון, שסיפק בדקה ה-80 רגע קסם אחרון עם בישול אחרון בקריירה במסירת עומק נהדרת למאור בוזגלו, שרק הצליח לצמק. 

בסיום המשחק, מאמן אשדוד אבי בוחבוט אמר: "ממש טירוף. אני הרבה שנים בכדורגל, הייתה לנו אמונה וידעתי שאנחנו יכולים לעשות את זה. מגיע קרדיט ענק לשחקנים כי זה לא פשוט להכין אותם למשחק כזה ובטח שלא לחזור מפיגור ולנצח פה.

מילה טובה גם לשופט שהיה מעולה ומגיעה לו מילה טובה גם. עשינו ניצחון ענק וגדול, אנחנו עדיין בחיים. אנחנו נשמח כעת אבל לא נחגוג עדיין, אני מתרגש".

הרגשתו בפנדל של בית”ר שיכל להוריד את קבוצתו ליגה: "התפללנו, חשבתי על אמא, אבא ומשפחתי, הם היו איתי ברגע הזה. כל הקרדיט לג’ראפי על ההצלה".

מחזור הסיום הדרמטי: "גם אם נגזר עלינו לרדת ליגה אז נרד בצורה ספורטיבית וכגברים, כי אנחנו משחקים כדורגל למרות כל הבעיות שהיו מסביב. בתוכי אני מאמין שנישאר בליגה, נכין את השחקנים וננצח".

טבלת ליגת העל בכדורגל 18-19

מיקום                           משחקים    נקודות