מתקן קליטת הגז הטבעי וופעילות בתי הזיקוק באשדוד הביאו, ככול הנראה, לחריגות מרובות בערכי החומר המסרטן "בנזן" באוויר באזור התעשיה. כבר תקופה שבנתונים שמתקבלים יש חריגות גבוהות במיוחד בערכי הבנזן. התקן של חוק אוויר נקי עומד על 3.9 אך הערכים שהתקבלו בניידת המשרד להגנת הסביבה שמוצבת בין אתר נובל אנרג'י לבין בתי הזיקוק גבוהים, בחלק מהזמן בצורה משמעותית מהמותר, כך לדוגמה נמדדו ערכים של 9.7, 8.6 ואפילו 22.83 מיקרוגרם במטר מעוקב. 

אין שעה מיוחדת שבהם התגלו החריגות, מדובר בכל שעות היום כמעט ללא סדר או תבנית קבועה.

אלפי בני אדם עובדים בכל יום באזור התעשיה הצפוני, חשופים לבטח לכמויות הגבוהות של החומר המסרטן.

בחודש אוקטובר 2018 דיווחנו כאן באשדוד נט על נתונים מדאיגים שמצביעים על עליה במספר חולי הסרטן באזורינו. בחודש ינואר 2019 דוח של משרד הבריאות מציין כי באשדוד חולים הכי הרבה גברים בסרטן מאשר בשאר חלקי הארץ, כ-379 בני אדם לכל מאה אלף תושבים.

לדברי ד"ר ענת רוזן, מנכ"לית איגוד ערים אשדוד, אין מדובר בריכוזי בנזן שנמדדים בתוך העיר. עוד מציינת ד"ר רוזן כי דיון רחב התקיים בעניין זה בועדת איכות הסביבה של העירייה, שמצביעים ככול הנראה על תמונה אחרת בתוך העיר.

רק השבוע דיווח המשרד להגנת הסביבה על קנס של 905 אלף ש"ח לבתי הזיקוק, בעקבות פליטת עשן בשנת 2017 מאחת הארובות בעקבות תקלה.

ראש העיר בתגובה ראשונית לאחר שנחשף לנתונים בעקבות פניית אשדוד נט: "המדידות בתרשימים (שנשלחו ע"י אשדוד נט לראש העיר - ע.א) בוצעו ע"י המשרד להגנת הסביבה בסמוך למשאיות של פז בתי זיקוק כדי להוכיח חריגה מתקן הזיהום. החריגה אכן הוכחה והם נקנסו בכמעט מיליון ש"ח. לעומת זאת, המדידות מתחנות הניטור ברחבי העיר מראות מדידות תקינות מתחת לתקן. בנוסף, ביקשתי מאיגוד ערים לאיכות הסביבה התייחסות מקיפה לנתונים".

ראש העיר, על פי תגובתו, מתכוון להכנס לעובי הקורה ולקבל נתונים ותשובות ברורות יותר בעניין זה. עוד חשוב לציין כי למרות תגובת ראש העיר, שנראה שהוטעה בעניין, הקנס שניתן לבתי הזיקוק אינו קשור לחריגות בערכי הבנזן באוויר.

היסטוריה של חריגות בפליטות בנזן באזור התעשיה 

בחודש מאי 2018 דיווח המשרד להגנת הסביבה כי נתן מנהליים למניעה, או לצמצום זיהום האוויר מכוח סעיף 45 לחוק אוויר נקי למפעלים פז בית זיקוק אשדוד בע"מ ודלק פי גלילות שותפות מוגבלת אשדוד ולמנהליהם.

על פי הצו, על פי הצווים, נדרשים החברות ומנהליהן לנקוט באורח מייד פעולות למניעה ולצמצום של זיהום האוויר מן המזהמים בנזן ו-TOC. בהתאם לצווים האלה נדרשות שתי החברות לבצע מיפוי של מקורות הבנזן, לרבות בחריגות שאירעו, להתקין מערכות ניטור רציף של מזהמים באמצעות חישה מרחוק על גדרות המפעל (פז בית זיקוק אשדוד), להתקין מערכת לאיתור בנזן (פז בית זיקוק אשדוד), להפעיל צוות חירום לאיתור ולמניעה של פליטות בנזן בעת מדידה חריגה וליישם תכנית להפחתת פליטות בנזן ולמניעת חריגות מהריכוז המרבי היממתי.

בהתאם להוראות הצווים המנהליים מכח סעיף 45 לחוק אוויר נקי, אשר הוצאו לפז בית זיקוק אשדוד ודלק פי גלילות אשדוד, על המפעלים להגיש לאישור המשרד עד 1.7.18, תכנית מיידית להפחתה ולמניעה של פליטות בנזן.

אם לאחר יישום התכנית ימָצאו בכל זאת חריגות מערך הסביבה היממתי לבנזן, ידרשו המפעלים להגיש בתוך שבועיים תכנית נוספת למניעת החריגות, שתכלול גם שינוי פעילות, צמצום הפעילות המזהמת, עד כדי הפסקת פעילות מתקנים.

מהו החומר בנזן?

הבנזן הוגדר כמסרטן ודאי לאדם. בעת חשיפה, חודר בנזן לגוף האדם דרך העור, דרכי העיכול והנשימה, ועובר למחזור הדם. החשיפה הסביבתית הכרונית אליו עלולה לגרום למגוון רחב של השפעות בריאותיות מזיקות לטווח הארוך לרבות  מסרטנות.

חריגות בערכי הבנזן ממשיכות ומטרידות, במיוחד עבור אלה העובדים באזור התעשיה הצפוני. למרות הצו של המשרד להגנת הסביבה, הפליטות והחריגה מהערכים ממשיכות כרגיל.