מסתבר שאפשר לדבר, לפרשן, לנתח ולהגיד מה שרוצים, בסופו של דבר באים השחקנים והופכים את הכול. זה היופי הבלתי מוסבר של הספורט. לפני כחודש כבר אמר יו"ר הקבוצה יורם אסרף שהקבוצה שלו ירדה ליגה, באשדוד כבר הספידו את הקבוצה והליגה הלאומית כבר התכוננה לקבוצה שיכולה לעלות מהר חזרה (או שלא). פתאום כל מה שלא עבד כל העונה, עבד לאשדוד בסוף העונה, כושר טוב, שחקנים שהגיעו בזמן וכמובן גם מזל, הרבה מזל. 

אשדוד השלימה ניצחון שני ברציפות הערב (ה') על נס ציונה 79: 76 וקיבלה הפסד נוסף של הרצליה בנתניה אחרי הארכה 88: 86 והכול יגיע לכדי מחזור אחרון רותח על הירידה. אשדוד תפגוש את חולון, הרצליה את אילת, אשדוד שוב תרצה לנצח ולקוות להפסד שלישי רצוף של הרצליה, אם זה יקרה, אשדוד תעשה את הבלתי ייאמן ותישאר בליגה. אשדוד כבר הורדה ללאומית לא מעט העונה עדיין בחיים, אחרי ניצחון הירואי על קבוצה עדיפה ממנה בהרבה. הקבוצה של אריק אלפסי קיבלה הצגה גדולה מאר טי גווין, בעיקר במאני טיים, ועתה יהפוך המחזור האחרון לקריטי במיוחד: אשדוד תארח בביתה את הפועל חולון, ואם תנצח אותה והרצליה תפסיד לאילת בבית, האשדודים יבטיחו את מקומם בליגת העל לעונה הבאה, כנגד כל הסיכויים. מדהים.

אשדוד של החודש וחצי האחרונים היא כמו עוף החול, קמה מהקרשים, מהקבר, ממה שתרצו. היא גם נלחמה כל העונה בפציעות וחוסר מזל וגם מול נס ציונה היא נאלצה להתסדר ללא קני הייז שנפצע בחימום. אלא שהפעם לפחות המזל היה עם הקבוצה בסיום המשחק. שוב ראינו את ראשי ואנשי הקבוצה עטים על הפלאפונים, המחשבים הניידים וכדומה בכדי לברר מה עשתה הרצליה. 

כאמור, ללא הייז שנפצע כבר בחימום, אשדוד פתחה רע את המשחק כשמצאה את עצמה בפיגור 7:2 אחרי דקה וחצי עם יכולת טובה של סימפסון בנס ציונה. המארחים לא הרימו ידיים, וסיימו את הרבע עם ריצת 4:11 בזכות 8 נקודות של קוביאן, שהביא אותם ליתרון19:21. האניקט הקפיץ את האוהדים המקומיים עם עוד דאנק מרהיב שלו, הפעם בהטבעה לאחור בריבאונד התקפה ולקח חלק בריצת 5:16 של הכתומים ששייטו ל-9 הפרש. אר טי גווין ענה עם חמש נקודות רצופות, ואל המחצית הגיעה אשדוד בפיגור מינימלי, 37:34.

מרכוס דאב החל להתחמם בשורות נועלת הטבלה, וכשהוא נעזר בדקות טובות של משה מזרחי הצליח לחולל מהפך ולהעלות את קבוצתו ליתרון 3. אלא שאז ענתה נס ציונה עם נקודות של וואט, וסל על הבאזר של רובי בוסטיין הביא את הכתומים ביתרון 53:54 בסיום הרבע השלישי. קוביאן הפגיז שלשה קריטית, דאב הכניס את אשדוד לטירוף עם שש נקודות רצופות שהעלו את האורחים ל-60:63. גווין הוסיף שלשה, וסל גדול של קוביאן העלה את אשדוד ל-7 הפרש, שלוש דקות לסיום. האניקט, טפירו ודן לא ויתרו והפכו ל-74:75, 40 שניות לסיום. גווין המשיך להדהים והעניק שוב את היתרון לאשדוד, ו-6 שניות לסיום איבד טפירו כדור קריטי. ליפשיץ קבר שתיים מהקו, טפירו החטיא שלשת התאבדות ובסיום זה 76:79 למכבי אשדוד.

קלעו למכבי אשדוד: אר טי גווין 23 (7 מ-7 לשתיים, 3 מ-5 לשלוש) ו-9 ריבאונדים, מרכוס דאב ודויד קוביאן (6 אסיסטים) 14 נקודות כל אחד, ליאור ליפשיץ 12 (2 מ-8 לשלוש), 8 אסיסטים ו-5 ריבאונדים, משה מזרחי 9, עמית ביר כץ 5 ו-8 ריבאונדים, אלעד הופמן 2.

קלעו לעירוני נס ציונה: מיטשל וואט 26 (11 מ-15 מהשדה) ו-12 ריבאונדים, דיימון סימפסון 13 ו-8 ריבאונדים, רובי בוסטיין 10, טל דן, טיילר האניקט (8 ריבאונדים) ומאיר טפירו (2 מ-7 מהשדה, 5 אסיסטים) 7 כל אחד, גיל אמיתי 6.